Nesmrteľnosť existuje: zvieratá, ktoré môžu žiť večne, žijú v oceáne

Aj keď sa ľudstvo snaží získať večný život, utrácajú miliardy za vývoj nových liekov a technológií, organizmy, ktoré v priebehu času nemajú žiadnu moc, žijú milióny rokov v morských hĺbkach. Toto je medúza Turritopsis nutricula. Samozrejme to nie sú najvyspelejšie bytosti na planéte, ale skutočnosť, že sa im podarilo rozlúštiť tajomstvo nesmrteľnosti, z nás robí podrobný príbeh o týchto tvoroch.

Objav nesmrteľnej podstaty tohto druhu sa na konci minulého storočia uskutočnil náhodou. V laboratóriu talianskeho vedca Fernanda Boera žilo niekoľko medúzy druhu Turritopsis nutricula v špeciálnom akváriu. Tieto malé zvieratá, s priemerom nie väčším ako 5 mm, boli určené na experimentovanie. Vedci sú však rozptýlení: Fernando Boero nepridal vodu do akvária včas a medúzy zostali bez obvyklého prostredia. Po dôkladnej štúdii Boero zistil, že medúza neumrela, ale zmenila sa na polypy, a preto sa rozhodol znovu naliať vodu a zistiť, čo sa bude diať ďalej. Nasledujúce štúdie ukázali, že medúza po strese začala znovu prechádzať celým cyklom svojho vývoja. Ukázalo sa teda, že medúzy nezomreli, ako je tomu u iných druhov, ale vrátili sa do štádia rozmnožovania.

Faktom je, že obvyklý životný cyklus medúzy je nasledujúci. Medúzy sú organizmy bezstavovcov, ktoré sa pohlavne rozmnožujú. Medzi nimi sa odlišujú muži a ženy, ktorí tvoria spermie a vajíčka. Po fúzii zárodočných buniek sa vytvorí larva (planula), ktorá sa prichytáva k morskému dnu a začína rásť, čím sa zmení na polyp. V ďalšej fáze prebieha pučanie: mladí jedinci medúzy sa oddelia od polypu a začnú plávať zadarmo. Po dosiahnutí puberty sa cyklus opakuje a dospelí zomrú po reprodukcii. Priemerná dĺžka života medúzy je 3-6 mesiacov.

Nesmrteľným medúzam sa však podarilo túto nespravodlivosť prekonať: po reprodukcii nezomiera, ale prichytáva sa na povrch a mení sa na polyp. Potom všetko pokračuje, rovnako ako zvyšok medúzy, s jediným rozdielom, že tento proces trvá večne.

Existujú samozrejme dravci, ktorí môžu prerušiť tento úžasný proces nesmrteľnej existencie a prehltnúť dieťa. Ale nikto nie je v bezpečí pred takýmito problémami.

Medúzy druhu Turritopsis nutricula spočiatku žili iba v Karibskom mori, ale potom sa usadili vo všetkých oblastiach oceánu. Vedci dokonca vyjadrili obavy, že pomocou takýchto metód rozmnožovania sú medúzy tohto druhu schopné naplniť všetok vhodný životný priestor pre vodu a narušiť rovnováhu vo vodných ekosystémoch. Neskôr sa však ukázalo, že takéto obavy sú neopodstatnené, hoci sa pozoruje každoročné zvýšenie počtu týchto organizmov.

Nesmrteľná medúza, ktorá je pre vedcov veľmi zaujímavá, je zďaleka jediným živým organizmom schopným nekonečného sebestačnosti a regenerácie. Ale oceán stále skrýva mnoho tajomstiev a stvorenia neznáme pre vedu stále žijú vo svojich vodách. A je možné, že existuje niekto iný, kto vlastní takéto technológie.