Zavadovský ostrov: raj pre jeden a pol milióna „britských subjektov“

Tento úžasne nedotknutý ostrov sa nachádza medzi Antarktídou a Južnou Amerikou. Neexistuje jediný strom alebo krík a sopka týčiaca sa na západe je jedinou prírodnou atrakciou Zavadovského ostrova. V tejto časti Atlantického oceánu stále fúka ľadová búrka a 1,5 milióna tučniakov v Antarktíde je jedným z mála druhov zvierat, ktoré majú radi túto nehostinnú oblasť, ktorú tvoria láva a popol.

Ostrov Zavadovsky objavili ruskí cestovatelia, členovia antarktickej expedície z roku 1819 pod vedením Faddeyho Faddeeviča Bellingshausena. Bol pomenovaný po Ivanovi Zavadovskom, poručík a kapitán lode "Vostok".

Spolu s ním expedícia objavila dva susedné ostrovy, na ktorých sú stále ruské mená: Vysoký a Lesková. Všetci patria do súostrovia Južné Sandwichové ostrovy, ktoré objavil slávny James Cook v roku 1775, ale obišiel tri severné ostrovy. Súostrovie bolo menované Angličanom na počesť Johna Montagueho, grófa z Sandwicha, ktorý bol prvým pánom britskej admirality. Mimochodom, po ňom bol pomenovaný aj sendvičový „sendvič“, ktorý bol obľúbeným občerstvením grófa.

Oblasť Zavadovského ostrova je len 25 km2 a nachádza sa na samom severe súostrovia, ktoré je dnes kolóniou Veľkej Británie. V skutočnosti je to horná časť sopky Mount Kerry, ktorá sa týči nad vodou. Jeho posledná erupcia bola zaznamenaná na začiatku XIX. Storočia, ale pravidelne vydáva dýmky dymu, akoby pripomenul každému, komu ostrov vďačí za svoj svet.

Vďaka sopke má ostrov Zavadovsky vzhľad nedotknutej krajiny, ktorá stúpa z hlbín mora. Nie sú tu žiadne stromy ani kríky, dokonca ani tráva tu nerastie. Iba machy a lišajníky dokážu prežiť v tejto drsnej krajine, ktorá je zo všetkých strán fúkaná ľadovým vetrom. Vysoké pobrežie ostrova sa skladá z bazálov a povrch samotný je pokrytý sopečným popolom.

Výzdoba tohto ostrova je najväčšou kolóniou tučniakov v Antarktíde na tejto planéte. Tieto úžasne vytrvalé vtáky tu majú asi 1,5 milióna. Tučniaky sú tu veľmi pohodlné: v okolitých vodách je veľa potravín a na samotnom ostrove nie je takmer žiadny sneh. Faktom je, že teplo prichádzajúce z vnútorností zeme ohrieva povrch ostrova, takže život na úpätí sopky sa nezdá byť tak tvrdý pre tučniaky, ako pre ich príbuzných v Antarktíde. Takéto priaznivé podmienky viedli k tomu, že sa tu tučniaky cítia skvele a ich kolónia prekvitá. Na ostrove žijú aj antarktické fulmar a plutvonožci.

Je zvláštne, že na ostrov nenavštevujú len biológovia a meteorológovia. Turistické lode sem prichádzajú raz alebo dvakrát do roka ako súčasť výletu na Južné Sandwichove ostrovy. Neobývaný ostrov je turistom k dispozícii od roku 1982. Samozrejme neexistuje infraštruktúra, hotely ani pláže. Cestujúcich tu ale nepriťahuje. Majestátnosť nedotknutej prírody, sopka zahalená v opare a roztomilé, naivné tučniaky, vždy dobromyseľne stretávajúce ľudí - to chcú turisti, ktorí cestujú na ostrov Zavadovsky.