Krvavý vodopád na ľadovci Taylor: prečo má taký strašidelný vzhľad

Vo vzdialenej a tvrdej Antarktíde, medzi neživými ľadovými poľami, tečie najstrašnejší vodopád na planéte. Scarletské prúdy tekutín sa dostávajú cez hrúbku starodávnych snehov na ľadovci Taylor, strašidelné a očarujúce každého, kto sa sem môže dostať so svojimi názormi.

Prvá verzia, prečo má vodný tok taký neobvyklý vzhľad, bola vytvorená okamžite po otvorení krvavého vodopádu. Griffith Taylor sám navrhol, že riasy sú zodpovedné za najmenšie mikroorganizmy, ktoré majú červenú farbu. Podľa vedcov z nejakého dôvodu mohli zostať v ľadovci a po rozmrazení zafarbiť vodu jasne červenou farbou.

Ale kvôli vážnosti podnebia, neprístupnosti študovanej oblasti a nestabilite samotného vodopádu vedci nemohli dlho študovať tajomné vodné útvary podrobnejšie. Doteraz americkí odborníci pod vedením mikrobiológa Jill Mikutského nezistili, že obyčajná hrdza dáva vodopádu červenú farbu a riasy s tým nemajú nič spoločné.

Ukázalo sa, že chemické zloženie vody, ktorá tečie z ľadovca Taylor, je veľmi neobvyklé. Vo vodopáde bolo nájdené veľké množstvo rozpustených solí, čo vedie k tomu, že voda dlho nezamrzla s nástupom chladného počasia a vodopád naďalej tečie dokonca pri mínus 10 stupňoch. Vedci to viedli k názoru, že vodopád nie je dôsledkom topenia ľadovca, ale má iný pôvod.

Čoskoro sa ukázalo, že vodný tok tečie zo slaného jazera, ktoré sa vytvorilo pred niekoľkými miliónmi rokov. Keď bola hladina oceánov vyššia ako moderná úroveň, jazero bolo súčasťou morskej oblasti. Ale so znížením hladiny vody na pevnine sa vytvorilo jazero, ktoré sa následne ukázalo byť pokryté ľadom.

Hádanky krvavého vodopádu však nekončia. Stále nie je jasné, prečo voda tečie z jazera. Pravdepodobne k tomu dôjde, keď ľadový krunýľ vystúpi na jazero a voda pod tlakom preteká trhlinou v tele ľadovca. Nebol však nájdený žiadny presvedčivý dôkaz o tomto procese a krvavý vodopád nie je tak ľahké nájsť na mieste na vykonanie ďalšieho výskumu.