Ako žijú tučniaky v Afrike

Každý vie, že tučniaky žijú v Antarktíde, na okolitých ostrovoch av miernych zemepisných šírkach južnej pologule. Dobre. Okrem toho sa tučniaky nachádzajú na pobreží Južnej Ameriky, Austrálie, Nového Zélandu a dokonca aj v Afrike. Áno, práve v Afrike žije jeden z 18 známych druhov týchto nelietavých vtákov, ktorý sa nazýva africký (alebo okázalý) tučniak.

Zdá sa to neuveriteľné, ale dnes je v Afrike asi 150 000 tučniakov, ktorí sa tu cítia celkom pohodlne. Ich biotopy zahŕňajú južné pobrežie Afriky: Južná Afrika a Namíbia. Nájdete ich aj na okolitých ostrovoch.

Práve táto časť Afriky je umytá studeným prúdom, ktorý zaisťuje prosperitu tučniakov. Je známe, že tučniaky sa živia rybami, takže celá ich existencia je neoddeliteľne spojená s morom. Studený bengálsky prúd je okysličený, a preto je bohatý na vodné organizmy. Pozdĺž juhozápadného cípu Afriky poskytuje stabilné zdroje na kŕmenie veľkolepých tučniakov, ktorí žijú iba v tejto oblasti kontinentu.

Veľkolepé tučniaky nie sú najväčšími predstaviteľmi svojej rodiny. Ich hmotnosť sa pohybuje od 3 do 5 kilogramov a ich výška je asi 70 centimetrov. Samce sú o niečo väčšie ako samice. Životnosť týchto vtákov je asi 10 až 12 rokov. Hlas afrických tučniakov sa podobá kriku osla, preto sa volajú aj tučniaky osla. Kolónie týchto afrických vtákov sa nachádzajú na skalnatom pobreží alebo na piesočnatých plážach.

Dnes sú tieto tučniaky uvedené v Medzinárodnej červenej knihe a Červenej knihe Južnej Afriky ako ohrozený druh. Stalo sa tak kvôli katastrofickému zníženiu ich počtu z 2 miliónov jednotlivcov na 150 tisíc za posledné storočie. Stalo sa to, ako obvykle na našej planéte, vinou ľudí, ktorí zbierali tučniakové vajcia v obrovskom množstve. Ďalším dôležitým faktorom ovplyvňujúcim počet tučniakov bolo zníženie pôvodných biotopov: pobrežie je aktívne obývané ľuďmi.

V súčasnosti sa zaviedlo množstvo opatrení na ochranu tohto jedinečného druhu. Poslednú úlohu v tom nezohrávali turisti navštevujúci Južnú Afriku. Faktom je, že cudzinci sú vždy šťastní, že sa nachádzajú na pobreží, kde žijú tučniaky africké. Priateľské tučniakové rodiny na piesočnatých plážach sú celkom exotickým pohľadom. Výlety do týchto oblastí sú preto súčasťou väčšiny zájazdov v Juhoafrickej republike.