Prečo Austrália je kontinent a Grónsko ostrovom

Mnohí z vás si, samozrejme, mysleli pri pohľade na mapu sveta, prečo je Grónsko ostrovom a Austrália, ktorá nie je o moc väčšia ako má, má status kontinentu? Pozrime sa, prečo v súvislosti s Grónskom vznikla takáto zjavná nespravodlivosť.

Faktom je, že keď sa pozrieme na mapu sveta, napríklad na politickú mapu, zdá sa nám, že Grónsko, ak sa svojím rozsahom nelíši od Austrálie, sa od nej minimálne nelíši. Ale to je klam. V skutočnosti je oblasť Austrálie spolu s ostrovom Tasmánia 7 692 024 km² (bez Tasmánie 7 623 623 km²) a plocha ostrova Grónsko je 2 130 800 km², čo je viac ako trikrát menej. Ale ako to? Koniec koncov, vyzerajú takmer rovnako?

Faktom je, že mapa sveta, ktorá zobrazuje povrch Zeme, skresľuje realitu: najbežnejšie kartografické projekcie zväčšujú vzdialenosť pri póloch, ale rovníkové oblasti sú zobrazené bez skreslenia. Ak teda hovoríme o všeobecnej mape sveta, a nie o mape pólov alebo mape jednotlivých regiónov, mali by ste mať vždy na pamäti, že presný obrázok v rovine povrchu planéty nie je možný, vždy musíte niečo obetovať. V našom prípade ide o vzdialenosti vo veľkých zemepisných šírkach as nimi aj vizuálnu oblasť, ktorá sa zdá byť mnohonásobne väčšia. Ukazuje sa teda, že Grónsko a Austrália vyzerajú takmer rovnako veľké, ale keď sa pozriete na zemeguľu, rozdiel je viditeľný voľným okom.

Zistili sme teda, že oblasti týchto dvoch geografických objektov sú neprekonateľné - medzi nimi je výrazný rozdiel. Toto však nie je hlavným kritériom na rozlíšenie pozemku do kategórie samostatného kontinentu. Veľký význam má geologická štruktúra územia.

Kontinent Austrália sa nachádza na samostatnej doske z litosféry - austrálskej. Okrem samotnej krajiny, ktorá sa volá Austrália, zahŕňa aj okolitý oceán. Grónsko zároveň patrí do Severnej Ameriky nielen z dôvodu historicky zavedenej tradície rozdelenia na kontinenty, ale aj podľa geologických charakteristík. Územie Grónska patrí do severoamerického taniera, ktorý okrem toho zahŕňa kontinentálnu severnú Ameriku, arktické ostrovy nachádzajúce sa medzi Kanadou a Grónskom, ako aj extrémnu severovýchodnú časť kontinentu Eurázia. Áno, Eurázia je pevnina pozostávajúca z niekoľkých litosférických dosiek, ktoré sú spojené jednou veľkou krajinou.

Jedinečnosť regiónu a historicky zavedená tradícia majú navyše veľký význam pre rozdelenie na samostatný kontinent. Austrália má na rozdiel od iných oblastí planéty svoju jedinečnú domorodú populáciu, zloženie flóry a fauny. Kým Grónsko sa v týchto parametroch líši napríklad od ostrova Baffin alebo od iných ostrovov v okolí.