Veľká depresia v Spojených štátoch: Prečo poľnohospodári vyhodili jedlo pred hladomorom

Obraz USA je spojený s hospodárskou prosperitou a prosperujúcim životom. Ale nie vždy tomu tak bolo. Neskôr podľa historických štandardov v Spojených štátoch zúrila Veľká depresia - čas hladu a nezamestnanosti.

V 30. rokoch 20. storočia vo vyspelých krajinách sveta vypukla svetová hospodárska kríza, ktorá sa vo vedeckej literatúre nazývala Veľká depresia. V najväčšej miere sa dotkol priemyselných krajín ako USA, Nemecko, Francúzsko a Veľká Británia. Historici a ekonómovia ešte nedosiahli konsenzus o príčinách tohto javu.

Kríza bola najakútnejšia v USA, kde sa začala už v roku 1929 krachom akciového trhu. Faktom je, že v 20. rokoch, po prvej svetovej vojne, americké hospodárstvo prekvitalo. Územie štátu netrpelo na rozdiel od Európy vojenskou činnosťou a hospodárstvo krajiny bolo výrazne obohatené o vojenské poriadky a dlhové záväzky strán konfliktu. S nástupom hospodárskej krízy sa však Francúzsko a Británia (hlavní dlžníci Spojených štátov) vyhlásili za bankrot.

S príchodom Veľkej hospodárskej krízy sa americké priemyselné podniky ocitli v kríze a ulice ľudí vyplnili davy nezamestnaných. Podľa odborníkov bol počet nezamestnaných Američanov asi 17 miliónov ľudí, čo je tretina pracujúcej populácie v krajine. Ľudia zostali nielen bez práce, ale aj bez strechy nad hlavou: mnoho Američanov žilo v prenajatých bytoch, za ktoré nemalo čo platiť.

V roku 1933 bol prijatý zákon, podľa ktorého boli všetci občania povinní odovzdávať zlato, ktoré mali, vo forme mincí a prútov. Na oplátku im boli ponúkané papierové zmenky za cenu podstatne nižšiu ako ich skutočná hodnota. Američanom, ktorí sa odvážili neodovzdať zlato, hrozilo uväznenie až na 10 rokov.

Po celej krajine sa prehnala vlna zhromaždení pracovníkov, ktorí často ukazovali červené vlajky a komunistické slogany. Demonštrácia pracovníkov prepustených zo závodu Ford v Detroite je všeobecne známa. Polícia použila zbrane na rozptýlenie demonštrantov, v dôsledku čoho boli štyria zabití a asi 60 zranených.

Kúpna sila občanov sa výrazne znížila. V krajine začal hladomor, ktorého príčinou nebolo vôbec sucho alebo zlyhanie plodín, ale základný nedostatok peňazí medzi ľuďmi. V tomto prípade bola pozorovaná úplne absurdná situácia. Poľnohospodári, ktorí utrpeli straty v dôsledku klesajúcich cien svojich výrobkov, radšej vyhodili tovar, jednoducho ich predávajú za nič. Existujú prípady hromadného ničenia mlieka, keď poľnohospodári nalial výrobok do priekopov, pretože kupujúci ponúkali nízke ceny.

Oficiálne štatistiky neposkytujú presné údaje o tých, ktorí zomreli od hladu, pričom uviedli nedostatok informácií. O rozsahu vážnej demografickej krízy svedčia aj údaje zo sčítania ľudu v roku 1940, ktoré odrážajú prudký pokles pôrodnosti počas veľkej hospodárskej krízy.

Hromadná nezamestnanosť viedla k nárastu zločinu a banditizmu, ktorý bol sprevádzaný okrem iného bankovými lúpežami. Zároveň sa lupiči často stali národnými hrdinami, toľko bola populárna nespokojnosť počas najhoršej hospodárskej krízy v histórii USA.

Najchudobnejší ľudia využili každú príležitosť na zlepšenie svojho života. Ženy napríklad šijú oblečenie z vriec z bavlnenej múky. Výrobcovia múky preto začali vyrábať svoje výrobky osobitne v pestrofarebných vreckách.