Pangolin: neuveriteľne roztomilé zviera na obrázku obrneného jašterice

Tieto úžasné zvieratá pre svoj neobvyklý vzhľad dostali názov „jašterice“, hoci s plazmi nemajú nič spoločné. Pangolíny sú pre dravcov prakticky nezraniteľné vďaka ich jedinečnej zbroji vyrobenej z rohových dosiek. Za strašidelným vzhľadom pangolínu sa však skrýva pomaly pokojné zviera, ktoré môže poškodiť iba mravce a termity.

Niekoľko druhov tučniakov spojených do jedného rodu obývajú subsaharskú Afriku a regióny juhovýchodnej Ázie. Tieto zvieratá patriace do triedy cicavcov sú trochu podobné mravčiarom a pásomníkom. Charakteristickým rysom pangolínov sú silné nadržané platne pokrývajúce takmer celé telo. Základom týchto dosiek je keratín - látka, ktorá je súčasťou vlasov a rohov.

Preložené z malajčiny znamená slovo pangolin „skladanie do lopty“. Toto je najlepší spôsob, ako charakterizovať postoj, ktorý zviera preberá v prípade nebezpečenstva. Túto silnú guľu môžu nasadiť iba veľkí predátori, ako sú tigre alebo levy. Ale aj v tomto prípade bude pangolín stále súťažiť o svoj život. Jašterice majú špeciálne žľazy obsahujúce tekutinu s nechutným zápachom. Rovnako ako skunk hodia do tváre nepriateľa zmes plodov a častejšie ako ne, zachraňuje ich život.

Pangolíny sú veľmi pomalé zvieratá, ktoré vedú najmä súmrak a nočný životný štýl. V rovnakom čase sa pangolíny pohybujú veľmi zaujímavo, často na to používajú iba zadné končatiny, zatiaľ čo predné sú zovreté ako zbytočné.

Nezvyčajný vzhľad a úžasná štruktúra vnútorných orgánov je do značnej miery spôsobená výživou. Hrozná šelma preferuje výlučne termitov a mravcov, ktoré získa, ničí ich domovy. Preto má jeho jazyk dĺžku až 40 centimetrov, zatiaľ čo veľkosť samotného zvieraťa je približne 80 až 90 centimetrov. Prekvapivo dlhý a ohybný orgán je schopný preniknúť do najužších priechodov termitových mohylov a mravencov a odtiaľ zachytávať hmyz z hrozna. Je zaujímavé, že sliny pangolínov majú sladkú vôňu, ktorá je pre hmyz atraktívna. Aby pomohol flexibilnému jazyku, pangolín má pazúrované nohy, ktoré mu umožňujú ľahko ničiť mravce a mohyly.

Pangolin je natoľko úzko spojený so živiteľmi mravcov, že s ich účasťou dokonca zaisťuje hygienické postupy. Horny taniere, malé oči a žalúdok potiahnutý hustým epitelom pomáhajú chrániť pangolín pred uhryznutím nahnevaným hmyzom. Keď sa však pangolín musí zbaviť parazitov, odhalí svoje šupiny blízko spustošeného mravca. Nahnevaný hmyz sa dostane na pokožku, zahryzne zviera a uvoľní kyselinu mravčiu. Je to len pre ňu, že pangolín trpí všetkými týmito problémami. Kyselina zabíja parazitov žijúcich na tele a keď sa zákrok skončí, prefíkaná zviera uzatvára taniere, čím berie životy svojich nositeľov.