Nie pre mäso alebo kožu: prečo Američania vyhladili všetkých zubrov na kontinente

Ľudia zo Západu zobrazujú vývojové obdobie Ameriky ako spravodlivý boj proti redskiny, odvážne dobrodružstvo kovbojov a hľadanie pokladov. Medzitým v nerovnakom boji s kolonialistami padla nielen väčšina pôvodného obyvateľstva, ale takmer všetky bizóny, ktoré boli brutálne vyhladené v priebehu niekoľkých desaťročí. Obrovský objem usmrtených zvierat ďaleko prevyšoval potreby populácie nových ľudí v mäse a koži. Čo spôsobilo tento hrozný masaker?

Pred príchodom európskych kolonizátorov boli bizóny distribuované takmer po celej Severnej Amerike, s výnimkou tropických lesov, neživých púští a polárnych zemepisných šírok. Na začiatku 18. storočia sa počet bizónových stepí a lesných poddruhov podľa rôznych odhadov pohyboval od 60 do 75 miliónov hláv.

Indické kmene žijúce na rovnom území vždy lovili tieto veľké zvieratá. Živočíšne mäso používali ako jedlo a ich koža sa používala na výrobu obydlí a oblečenia. Keďže Indiáni obstarávali zubra výlučne na uspokojenie svojich potrieb, počet artiodaktylov zostal stabilný. S príchodom Európanov na kontinent sa však situácia zmenila.

Cudzinec začal aktívne loviť bizona. Veľké bylinožravce, ktorých stáda miliónov potulovali pláne Severnej Ameriky, boli pre kolonialistov vyzbrojených strelnými zbraňami ľahkou korisťou. Lovili sa nielen na mäso, ktoré sa vo veľkých množstvách používalo na zásobovanie armády a staviteľov železníc. Hodnotili sa aj kože, vlna, šľachy a zubaté kosti, ktoré sa vyvážali do Európy. Okrem toho početné stáda bizónov boli konkurentmi pre hospodárske zvieratá a poľnohospodári ich bez ľútosti vyhladili.

Postavenie bizóna sa zhoršilo aj potom, čo najmä podnikatelia v Indii začali loviť zvieratá, aby predali nové obyvateľstvo kožám a mäsu. Podľa historikov sa do roku 1800 vyskytovalo podstatne menej zubrov, okolo 30 - 40 miliónov zvierat a ročne bolo zabitých asi 200 000 artiodaktylov kvôli kožám a mäsu.

Ale najhoršie pre bizóna sa stalo, keď sa americká vláda rozhodla riadiť celú domorodú americkú populáciu na rezervácii a pripraviť ich o základné jedlo a živobytie - bizón. Aby bol život Indiánov neznesiteľný, začalo sa skutočné masaker nešťastných artiodaktylov. Od 30. rokov do konca 19. storočia sa v Spojených štátoch uskutočnil nekontrolovaný lov bizónov. Teraz ich zabili nie kvôli mäse alebo koži, ale kvôli fyzickému vyhladeniu a zábave. Železničné spoločnosti dokonca zorganizovali špeciálne poľovnícke lety, počas ktorých mohli cestujúci strieľať z okien áut bony. Na Veľkých pláňoch ležali mŕtvoly miliónov bizónov a účastníci zabíjania sa stali rešpektovanými ľuďmi v americkej spoločnosti.

Podľa súčasníkov bolo v rokoch 1870 až 1875 ročne zabitých asi 2,5 milióna bizónov, o ktorých hovoril jeden z generálov armády: Philip Sheridan:"Lovci bizónov urobili v posledných dvoch rokoch viac ako vyriešenie akútneho indického problému, ako celá bežná armáda za posledných 30 rokov."

Prvé pokusy regulovať lov bizóna na legislatívnej úrovni a zakázať zabíjanie kopytníkov pre zábavu sa uskutočnili v roku 1871. Kongres USA však nepodporil návrhy starostlivosti Američanov. V roku 1872 bol založený Yellowstonský národný park, na území ktorého žil posledný z prežívajúcich bizónov. Lov sa tu však vykonával až do roku 1894 na území národného parku. Vďaka tomu sa v USA zázračne zachovalo niekoľko stoviek bizónov.

Problém Indov bol do značnej miery vyriešený a zostávajúci bizón zostal sám. V súčasnosti v divočine žije v Severnej Amerike približne 30 000 bizónov. Asi 4000 tisíc z nich žije na území národného parku Yellowstone. Okrem toho chovatelia hovädzieho dobytka chovajú na svojich farmách bizón a kríže.