Hľuzovky: prečo ošípané a psy môžu nájsť najdrahšie huby na svete

Hľuzovky sú najdrahšie huby na svete a niektoré druhy stoja až 50 000 dolárov za kilogram. Napriek tomu, že mimo okienka 21. storočia sú huby pestované v európskych lesoch stále považované za najväčšiu pochúťku a hľuzovky pestované v priemyselných podmienkach sú vo svojich kvalitách výrazne nižšie.

Hľuzovky sú jedlé chutné huby patriace do rodu vačkovcov. Majú jednu zaujímavú vlastnosť: nemajú nohy ani klobúky ako iné huby a ich vzhľad je skôr ako hľuzy zemiakov.

Hľuzovky rastú v podzemí približne v hĺbke 10 - 20 centimetrov. Mycelium, vegetatívne telo hľuzovky, žije v symbióze iba s koreňmi listnatých stromov. Na koreňoch rôznych drevín navyše žijú rôzne druhy hľuzoviek. Napríklad talianska hľuzovka sa nachádza na koreňoch brezy, lipy, topoľa alebo hloh.

Vzhľadom k tomu, že hľuzovky rastú výlučne pod zemou, ich vyhľadávanie a zber majú určité vlastnosti. Na jeseň, počas zbernej sezóny, zrelé hľuzovky vydávajú špecifickú vôňu, ktorú môžu chytiť len špeciálne vyškolení psi alebo ošípané. Huby vydávajú vôňu na krátku dobu, takže sezóna zberu hľuzoviek netrvá dlhšie ako jeden až dva mesiace. Ale s vysokou úrovňou profesionality a dobre vyškoleným zvieraťom môžete v krátkom čase získať šťastie, pretože hľuzovky sú veľmi drahé. Okrem obtiažnosti zberu a vzácnosti hľuzoviek je vysoká cena spôsobená aj ich vynikajúcou chuťou. Na vrchole sezóny ponúkajú najlepšie reštaurácie v Európe labužníkov, ktorí ochutnávajú čerstvé hľuzovky.

Najcennejším druhom hľuzoviek, ktoré stoja až 50 000 dolárov za kilogram, sú biele a čierne hľuzovky rastúce v strednej Európe. Biele rastú v talianskom Piemonte a Umbrii a čierne nájdete vo Francúzsku v Perigorde. Najviac vonné sú biele hľuzovky alebo talianske.

Takáto vysoká cena hľuzoviek prinútila Európanov pestovať tieto exotické huby. Ľudia sa snažili pestovať hľuzovky už v 19. storočí. Kvôli väčšej účinnosti boli špeciálne vybrané sadenice dubov, pod korunami ktorých bolo nájdených veľké množstvo hľuzoviek. Na konci 19. storočia prekvitali vo Francúzsku celé hľuzové háje, ktoré ročne priniesli až 1000 ton húb. V priebehu času sa však výnosy z plantáží začali znižovať a všeobecný pokles poľnohospodárstva v krajine viedol k tomu, že poľnohospodári opustili pestovanie hľuzoviek.

Čína, ktorá je v súčasnosti svetovým lídrom vo výrobe hľuzoviek, sa chopila iniciatívy pre priemyselné pestovanie. Čínske hľuzovky sú samozrejme na trhu omnoho menej hodnotné ako ich európski príbuzní. Odborníci sa domnievajú, že čínske výrobky sú v chuti a aróme horšie ako prírodné náprotivky. Napriek nespokojným šepotom gurmánov však čínske hľuzovky naďalej dobývajú európsky trh, a to výhradne pre svoju nízku cenu.