„Brána na západ“: to, čo symbolizuje najvyššiu pamiatku USA.

Louis, Missouri, je jedným z najoriginálnejších pamiatok v USA, ktorý je zároveň najvyšším v krajine. Tento oblúk nazývaný „Západná brána“ (alebo „Brána na západ“) obsahuje vo vnútri jedinečný výťahový mechanizmus a slúži ako vynikajúca vyhliadková platforma pre tisíce turistov, ktorí navštívia tento objekt. Samotná budova je súčasťou Národného pamätníka Jeffersona a je jeho najznámejšou časťou.

Mesto St. Louis, ktoré sa nachádza na brehu rieky Missouri, sa stalo východiskovým bodom vo vývoji západných častí krajiny. Aktívne presídľovanie Američanov na západ sa začalo po skončení občianskej vojny medzi severom a juhom, keď tisíce ľudí hľadajúcich šťastie a nový život hľadali tichomorské pobrežie. Na počesť rozvoja nových krajín a na pamiatku tých odvážnych priekopníkov, ktorí obývali Divoký západ, bol postavený veľkolepý oblúk.

Jej projekt vyvinul fínsky architekt Eero Saarinen už v roku 1947, ale výstavba oblúka v St. Louis sa začala až vo februári 1963. Postavenie veľkolepého pamätníka, ktorého výška je 192 metrov, trvalo 2,5 roka. Stavba oblúka sa uskutočňovala súčasne z dvoch strán a dokonca aj skeptici pochybovali, že sa nakoniec stretnú na určenom mieste.

Pôvodný projekt oblúka nezahŕňal výťah a návštevníci boli odsúdení na únavné stúpanie, aby si mohli vychutnať nádherný výhľad. Rovnako ako mnoho pamiatok na svete, aj oblúk „Brány Západu“ sa mal stať vyhliadkovou plošinou. V poslednej chvíli sa však autor projektu Eero Saarinen rozhodol umiestniť výťah dovnútra. V tom čase dostupné návrhy neumožňovali zabudovanie výťahu: niekoľko spoločností zapojených do výstavby výťahov nemohlo ponúknuť jedinú vhodnú možnosť. Keďže projekt bol už schválený a bolo príliš neskoro na vykonanie štrukturálnych zmien v samotnom oblúku, rozhodlo sa o umiestnení neobvyklého výťahu, ktorého autorom je inžinier Richard Bowser. Tento výťah kombinujúci štandardný káblový výťah a kabínu Ruského kolesa dnes funguje v oblúku.

Je zaujímavé, že vzdialenosť medzi dvoma koncami oblúka sa zhoduje s jeho výškou a je tiež rovná 192 metrov. Samotná konštrukcia je z nehrdzavejúcej ocele. Na vrchu sú priehľadné okná, z ktorých je nádherný výhľad na mesto St. Louis a rieku Mississippi.