Ostrov Réunion: kúsok Francúzska v Indickom oceáne

Ostrov Réunion je zvláštny svet, na rozdiel od iných oblastí sveta. Toto nie je kolónia v tradičnom slova zmysle, pretože ostrov bol obývaný prvýkrát Európanmi a domorodé obyvateľstvo tohto regiónu na ňom nežilo príchodu námorníkov. V celej histórii ostrov zmenil svoj názov 7-krát a moderná populácia hovorí jedinečným jazykom - zmes francúzskych, madagaskarských a afrických dialektov.

Tento malebný ostrov s rozlohou 2500 metrov štvorcových. km je súčasťou skupiny Mascarene a je sopečného pôvodu. Okrem zaniknutej sopky má ostrov aj aktívnu pravidelnú erupciu sopky Piton de la Furnes a asi 20% územia ostrova zaberajú neživé lávové polia. Zvyšok Reunionu pokrývajú dažďové pralesy a poľnohospodárske polia, kde sa pestuje hlavne cukrová trstina.

Moderná populácia Réunionu je nepredstaviteľnou zmesou kultúr a národov. Prvými obyvateľmi ostrova boli Portugalci, potom sa tu usadili Francúzi a neskôr boli na Réunion priniesnutí otroci z Afriky a zo susedného Madagaskaru. V XIX. Storočí, po zrušení otroctva, začali na ostrov prichádzať pracovníci z Indie a Číny, ktorí tiež dopĺňali národný obraz ostrova. Výsledkom je, že v súčasnosti v Reunione žije viac ako 820 000 ľudí, z ktorých iba 25% sú Francúzi. Viac ako polovica obyvateľstva tvoria kreolci, potomkovia zmiešaných manželstiev Francúzov, Afričanov a obyvateľov Madagaskaru. Z tohto hľadiska je jazyk na ostrove veľmi zvláštny. Napriek tomu, že úradným jazykom je francúzština, väčšina populácie hovorí kreolsky - zmes francúzskych, madagaskarských a afrických dialektov. Na ostrove je tiež dosť veľa prisťahovalcov z Indie, asi 20% populácie.

Hlavným mestom ostrova je mesto Saint-Denis s počtom obyvateľov približne 130 000. Hlavným zamestnaním obyvateľov Reunionu je pestovanie a spracovanie kávy a cukrovej trstiny. Okrem tradičného cukru sa z neho získava rum, ktorý sa vyváža spolu s vanilkou, extraktom z pelargónie a ďalšími exotickými príchuťami. Časť obyvateľstva sa zaoberá rybolovom, chovom oviec a cestovným ruchom.

V posledných rokoch sa na ostrove aktívne rozvíja cestovný ruch. Priaznivé podnebie s celoročnou rovnomernou teplotou, prírodnými atrakciami a európskou službou priťahujú fanúšikov plážových dovoleniek a aktívneho cestovania z celého sveta. Je tu niečo, čo vidieť: aktívna sopka, pláže s čiernym sopečným pieskom a malebné vodopády nenechajú nikoho ľahostajným.