Prvýkrát sa dotknite Slnka: sonda Parker šla k hviezdam s horúcou teplotou

NASA nedávno uviedla do vesmíru ťažké štartovacie vozidlo Delta IV, ktorého účelom je dodať sondu Parker Slnku. Boeing's Delta IV Heavy sa považuje za najdrahšiu raketu na planéte. Tento gigant s nosnou hmotnosťou 733 ton je schopný vypustiť až 28,8 ton užitočného zaťaženia na nízku obežnú dráhu Zeme. Náklady na jedno spustenie tejto rakety sú 400 miliónov dolárov.

Nejde však o samotnú raketu, ale o jej jedinečný náklad, veľkosť automobilu - sondu Parker, ktorá sa označuje ako „prvá kozmická loď, ktorá sa dotkla hviezdy“. Bol pomenovaný po 91-ročnom astrofyzikovi Eugene Parkerovi, ktorý, mimochodom, bol pri štarte a rozlúčil sa so svojím menovcom, ktorý mu zaželal úspešný let.

Misia sondy je navrhnutá na 7 rokov, ale prvé zblíženie so svietidlom sa očakáva v novembri. Všeobecne platí, že podľa všetkých výpočtov bude zariadenie musieť vykonať 24 otáčok okolo hviezdy a priblížiť sa k nej v rekordnej vzdialenosti 6,1 milióna kilometrov. Mimochodom, bude to len „dotyk“ vedcov. Sonda, predchodca Helios-2, s podobnou úlohou dosiahla Slnko v roku 1976, ale potom horúcim objektom zostalo 43,4 milióna kilometrov.

Parker bude pred horúčavou hviezdy chránený špeciálnou clonou vyrobenou z uhlíkových vlákien s hrúbkou 11 centimetrov. Takáto ochrana je schopná vydržať teploty rádovo 1300 stupňov.