Globálne otepľovanie je zrejmé aj na Sibíri: ľadovce Altaj rýchlo ustupujú

Altaj je najväčším centrom moderného zaľadnenia v Rusku. Existuje viac ako 1000 ľadovcov, z ktorých niektoré často navštevujú turisti, ktorí dlhé prechody prechádzajú cez priechody alebo dobývajú Belukha. Otepľovanie podnebia je však badateľné nielen pri tavení polárnych ľadových čiapok a zvyšovaní úrovne svetového oceánu, ale aj pri znižovaní v oblasti kontinentálneho zaľadnenia. Jedným z miest, kde môžete jasne sledovať klimatické zmeny minulého storočia, je Altaj.

Altaj je rozsiahly horský systém v Ázii, ktorý sa nachádza na križovatke štyroch krajín: Ruska, Kazachstanu, Číny a Mongolska. Drsné kontinentálne podnebie a značná absolútna výška vrcholov a hrebeňov hôr (2000 - 4500 metrov) viedli k prítomnosti niekoľkých veľkých centier moderného zaľadnenia. Na Altai nájdete takmer všetky druhy ľadovcov známe modernej vede, od malých karavanov po veľké ľadovce v dolinách s dĺžkou 7 až 10 kilometrov.

Altajské ľadovce sú súčasťou globálneho vodného cyklu na našej planéte a globálne otepľovanie samozrejme ovplyvňuje ich stav. Geografi od polovice 19. storočia nepretržite monitorujú veľké Altajské ľadovce a počas tejto doby odborníci zaznamenali ústup ľadovcov a zníženie ich celkovej rozlohy.

Ľadovce ustupujú nielen kvôli intenzívnejšiemu topeniu v lete, ale aj kvôli všeobecnému poklesu zrážok (čo je obzvlášť viditeľné v južných častiach Altaja), ako aj kvôli zvýšenému znečisteniu ovzdušia. Znečisťujúce častice sa usadzujú na povrchu ľadovcov, znižujú ich odrazivosť a tým spôsobujú intenzívnejšie topenie ľadu. Odborníci poznamenávajú, že najviac trpia veľké ľadovce, ktoré sa počas pozorovacieho obdobia ustupovali vyššie do hôr o 1-2,7 km.

Najviac zasiahnuté sú ľadovce južnej expozície, ako aj ľadovce, ktoré sa nachádzajú na juhu pohoria Altaj. Napríklad za posledných 60 rokov sa plocha ľadovcov na území kazašského Altaja znížila o 46,5%. Na území ruského Altaja nie sú veci také smutné, ale tu sú viditeľné významné zmeny.

Mount Belukha je najvyšším bodom pohoria Altaj, ktorý má výšku 4 509 metrov. Je tiež najväčším strediskom zaľadnenia v regióne: na horských svahoch av priľahlých dolinách je viac ako 150 ľadovcov rôznych veľkostí. Ľadovce Veľkého a Malého Berelského, zostupujúce z úbočí pohoria Belukha, ustupujú rýchlejšie ako všetci susedia. To je jasne viditeľné na fotografiách zhotovených na konci 19. storočia a na začiatku 21. storočia. Podľa meraní sa plocha ľadovca Bolshoi Berelsky zmenšila z viac ako 44 rokov (od roku 1968 do roku 2012) z 7,52 m2. km do 6,18 metrov štvorcových. km, to znamená, že ľadovec stratil takmer 18% svojej plochy za menej ako pol storočia.

Altajské ľadovce sú najväčším zásobníkom čerstvej vody, ktorá postupne vysychá. Je to však iba odraz globálnych zmien, ktoré sa v poslednej dobe dejú na našej planéte.