Nebolo možné zachrániť Aral, či môžu zachrániť jazero Balkhash

Toto jedinečné jazero, ktoré sa nachádza na juhovýchode Kazachstanu, sa skladá z dvoch častí: čerstvého a slaného. Tisíc rokov v jazernom ekosystéme, ktorý sa vytvoril v podmienkach suchého podnebia, dnes chýba voda. Vedci sa obávajú, že pri súčasnom režime využívania vody v tejto oblasti jazero Balkhash čoskoro zopakuje osud Aralského mora.

Jazero Balkhash je veľké uzavreté jazero s rozlohou viac ako 18 000 štvorcových kilometrov. Jeho jedinečnosť spočíva v tom, že nádrž má úzky profil, ktorý tvorí prírodný most. Toto je polostrov Saryesik, ktorý sa tiahne hlboko do jazera a sťažuje výmenu vody medzi západnou a východnou časťou Balkánu.

Východná časť má veľkú hĺbku a brakickú vodu v chemickom zložení. Západná časť Balhashu je naopak plytká a takmer svieža, čo je zabezpečené prítokom vôd rieky Ili. Napriek tomu, že sa Balkhash nachádza na území polopúšte, napájajú ho veľké rieky, ktoré sa tvoria, keď sa ľadovce topia v susedných horách.

Rieka Ili je hlavným prítokom Balhashu, ktorý poskytuje asi 75 - 80% celkového ročného toku. Zostávajúce veľké prítoky ako Karatal, Aksu a Lepsy tečú do východnej časti jazera. Napriek skutočnosti, že sa jazero nachádza úplne na území Kazachstanu, jeho povodie presahuje jeho hranice a čiastočne súvisí s problémami, ktoré sa s jazerom objavili v posledných desaťročiach.

Asi 15% povodia jazera, vrátane horných tokov Ili, sa nachádza v Číne. Rastúca populácia autonómnej oblasti Sin-ťiang v Sin-ťiane potrebuje viac vody, takže Čína pre svoje potreby sťahuje časť toku rieky Ili.

Okrem toho sa tok rieky Ili aktívne využíva v samotnom Kazachstane. Na rieke v 70. rokoch minulého storočia bola vodná nádrž Kapchagai organizovaná s rovnakou vodnou elektrárňou. Jeho naplnenie viedlo k odobratiu veľkého množstva vody, čo malo negatívny vplyv na ekosystém Balkhash. Po usporiadaní nádrže na hlavnom prítoku začala hladina vody v jazere, ktorá už v priebehu 20. storočia klesala, klesať ešte rýchlejšie. Oblasť jazera sa začala zmenšovať, najmä v jeho plytkej západnej časti.

Vzhľadom na skutočnosť, že Čína plánuje zvýšiť objemy odberu vody z Ili zo súčasných 14,5 metrov kubických. km najmenej do 45 metrov kubických. km, bude závislý Balharš strácať značné množstvo vody. Kazachstan tiež aktívne využíva vody rieky Ili na dodávku vody do juhovýchodnej časti krajiny. V súvislosti s vyššie uvedenými skutočnosťami sa ekológovia obávajú, že Balkán čoskoro zopakuje osud Aralského mora. Napriek úsiliu kazašskej strany sa doteraz s Čínou nepodarilo dohodnúť na vzájomne výhodnom využívaní toku rieky.