Horšie ako v brazílskom Amazonii: ako sú lesy vyťažené v Kanade

Odlesňovanie prírodných lesov planéty je dnes jedným z hlavných environmentálnych problémov ľudstva. A nejde iba o amazonskú džungľu v Brazílii alebo o tropické dažďové pralesy Indonézie. Tento problém nie je o nič akútnejší v krajinách nachádzajúcich sa v miernych zemepisných šírkach. Napríklad v kanadskej provincii Britská Kolumbia, kde už zostali obrovské priestory bez lesa.

Ak rozvojové krajiny vyťažia lesy, aby obsadili voľné miesto farmami na chov hospodárskych zvierat alebo výsadbu rýchlo rastúceho eukalyptu, potom v zdanlivo prosperujúcej a rozvinutej Kanade sa lesy vyťažia jednoducho na predaj dreva. Vzhľadom na tento postoj k lesom sa Kanada niekedy nazýva aj Brazília na severnej pologuli.

Britská Kolumbia sa nachádza na západe krajiny, na tichomorskom pobreží. Bežné sú tu ihličnaté a zmiešané lesy, ktoré zaberajú asi 60% územia tejto kanadskej provincie. Najcennejšími ihličnanmi, ktoré rastú na tichomorskom pobreží, sú červený céder, smrek Douglas a západná tsuga. Vlhké mierne podnebie západného pobrežia je veľmi priaznivé pre rast ihličnatých stromov, ktoré v tejto oblasti často dosahujú výšku 70 - 90 metrov.

Odlesňovanie týchto storočných lesov, ako aj ťažba, tvoria základ provinčného hospodárstva. Prvá ťažba dreva v tomto regióne sa začala v ére koloniálneho vývoja a s príchodom železnice koncom 19. storočia došlo k výraznému rozšíreniu jasných oblastí.

V 80. a 90. rokoch 20. storočia v provincii Britská Kolumbia vypukla vlna protestov proti rozsiahlemu odlesňovaniu, ktoré vykonávajú veľké ťažobné spoločnosti so súhlasom vodcov regiónu. Ťažobný priemysel však v tom čase poskytoval pracovné miesta pre približne 250 000 ľudí, takže neboli prijaté žiadne obmedzenia a odlesňovanie pokračovalo.

Naj katastrofálnejšia situácia sa vyvinula na veľkom ostrove Vancouver, ktorý sa nachádza v tesnej blízkosti pevniny a bol kedysi pokrytý hustými ihličnatými lesmi. Dnes už bolo vyťažených 75% ostrovných lesov a národný park v tichomorskom teritóriu je malý zvyšok pozostatkov starovekých cédrov a požiarov, ktoré kedysi tvorili hrdosť ostrova. Vo všeobecnosti je v Britskej Kolumbii 14 národných parkov a je chránených 114 000 štvorcových kilometrov (asi 12% regiónu). Všetko za ich hranicami sa však intenzívne obmedzuje.

Tragédia ihličnatých lesov v Britskej Kolumbii sa však neobmedzuje iba na porezanie samotných stromov. Les je biotop divých zvierat, z ktorých mnohé sú pomerne zriedkavé a sú na pokraji vyhynutia. Pumy, niekoľko druhov medveďov, jeleňov, losov, veľa druhov vtákov - všetci sú nútení hľadať nové bydlisko. Na rozdiel od rozšíreného mylného chápania nové cedry na mieste vyťažených lesov nerástli skoro. Ihličnatý les je v tomto ohľade oveľa komplikovanejší ako tropický alebo akýkoľvek listnatý les. Faktom je, že v tieni dochádza k úspešnému rastu mladých výhonkov ihličnanov. To znamená, že mimo modrej (bez akejkoľvek výsadby) sa veľa ihličnanov vyvíja veľmi pomaly alebo umiera, a pre ich úspešné obnovenie je potrebné, aby listnatý les najprv rástol, čo poskytne tieňovanie a potrebnú mikroklímu pre rast ihličnanov.