Nezvyčajná španielska rieka: prečo je voda v Rio Tinto tak červená

Malá španielska rieka Rio Tinto je miestnou atrakciou kvôli neobvyklej farbe jej vody. Voda v Rio Tinto je nasýtená červená, čo sa odráža v názve tejto nezvyčajnej nádrže. Dôvodom tejto anomálie však nie sú riečne mikroorganizmy ani farbiace riasy. To, čo sa stalo s touto riekou, možno považovať za jednu z najstarších ekologických katastrof na planéte, ktorú vyvolali ľudia. Celá vina je ťažba medenej rudy, ktorá sa na týchto miestach už dlho vykonáva.

Historici veria, že ľudia ťažili zlato a meď v údolí Rio Tinto pred 5 tisícročiami. S najväčšou pravdepodobnosťou boli prvými, ktorí objavili ložiská nerastných surovín, Pyrenejský polostrov, starí obyvatelia Pyrenejského polostrova. Ťažili meď v údolí asi od 3 tisícročia pred naším letopočtom a neskôr tu starí Rimania vykonávali ťažbu kovov, čo značne rozširovalo ťažbu. Neskôr, už v čase Maurov, ktorí prišli na africký polostrov, boli míny opustené. Priemyselný rozvoj tu pokračoval až v stredoveku, keď španielsky štát už vlastnil vklady.

S rozvojom ťažby sa údolie Rio Tinto stalo najväčšou priemyselnou oblasťou, kde sa ťažia nerasty z najbohatších pyritových a polymetalických rúd. Doteraz sa tu ťaží nielen meď, ale aj striebro, zlato, olovo a zinok. V provincii Huelva sa nachádza banský a spracovateľský závod a taviareň kovov.

Dažďová voda z oblasti ťažby rúd postupne padala do rieky a menila jej chemické zloženie a vzhľad. Minerálne prvky rozpustené vo vode, vrátane solí ťažkých kovov a zlúčenín železa, z Rio Tinto urobili tmavočervenú farbu. Okrem toho má voda neobvykle vysokú kyslosť - PH je 2 až 2,5, zatiaľ čo v bežných riekach je tento ukazovateľ v rozmedzí 6,5 až 8,5. Kvôli tak bohatému chemickému zloženiu by sa voda z tejto rieky nemala kontaktovať, pretože varovaní vodcovia, ktorí organizujú zájazdy do údolia najstarších baní.