Ako Lady Godiva zachránila mesto pred daňami tým, že jazdila ulicami úplne nahá

Asi pred 900 rokmi sa v anglickom meste Coventry vyskytli neobvyklé udalosti. Tento úžasný príbeh pre nás zaznamenali v latinčine dvaja mnísi z opatstva St. Albans v grófstve Hertfordshire. Prvý z nich, Roger z Wendover, o nej hovoril v dvanástom storočí a Matvey z Paríža začiatkom trinásteho. Opátstvo bolo na križovatke hlavných ciest a zdá sa, že mnísi hovorili cestujúci, ktorí cestovali z Midlands do Londýna.

Úžasný príbeh hovorí o hrdej a spravodlivej žene, ktorá v jedenástom storočí vjala do ulíc Coventry úplne nahá a zakrývala sa len svojimi dlhými vlasmi. Lady Godiva bola manželkou Leofrica, grófa z Mercie. Jej manžel bol jedným zo všemocných pánov, ktorí vládli Anglicku pod dánskym kráľom Knudom Veľkým.

Samotná pani Godiva bola bohatá majiteľka pôdy. Jej manžel, gróf bol tyran a nedodržal tie mierumilovné presvedčenia, že jeho manželka. Nemal osobitnú lásku k mestu ani k jeho obyvateľstvu. Nemilosrdne zaviedol nové dane a požadoval, aby ich obyvatelia Coventry platili.

Lady Godiva sympatizovala s ľuďmi a prosila Leofrica, aby zastavil tento krutý útlak. Na to odpovedal: "Skôr musíte jazdiť nahí na Coventry, než si to rozmyslím.", Bol si úplne istý, že sa jeho pokorná manželka nikdy neodváži tak urobiť.

Lady Godiva však zachytila ​​jeho slovo a v určený deň išla do ulíc mesta podľa sľubu, zakrytá iba jej dlhými vlasmi.

Leofric bol tak ohromený všetkým, čo sa stalo, že to, čo sa stalo, sa mu zdalo ako zázrak. Počet okamžite „oslobodil“ mesto od platenia nadmerných daní a zastavil prenasledovanie cirkvi.

Po tomto incidente sa Leofric stal viac náboženským a spolu so svojou manželkou financoval výstavbu benediktínskeho kláštora v Coventry v roku 1043. Všetky svoje cennosti, pozemky preniesli do kláštora a prepísali 24 dedín. Kláštor sa stal najväčším feudálnym pánom svojej doby. Po smrti grófa Leofika prepísala lady Godiva všetok majetok cirkvi, ktorý jej zostal dedičstvom. Obaja boli pochovaní v kláštore, ale do dnešného dňa, žiaľ, neprežili.

V 17. storočí sa história trochu zmenila. Nová verzia uviedla, že pred jej „výletom“ Lady Godiva poslala poslov po celom meste a trvala na tom, aby všetci ľudia zostali doma so zatvorenými oknami počas dňa. Keďže bola medzi ľuďmi veľmi populárna (na rozdiel od manžela), každý daňový poplatník si uvedomil, že bude mať prospech z jej „hrdinského činu“, a urobil tak, ako sa pýtala.

Všetci vyhoveli jej žiadosti, s výnimkou jedného muža, ktorý nedokázal odolať pokušeniu špehovať. Tento krajčír sa zapísal do histórie pod názvom „Peeping Tom“. Legenda hovorí, že bol „oslepený nebeským hnevom“ kvôli jeho neochote vyhovieť žiadosti cudnej ženy.

Na pamiatku tejto udalosti sa od roku 1678 v Coventry koná každoročný festival. Jej účastníci obliekali kostýmy z 11. storočia a piesne a tance viedli po trase Lady Godiva. Všetko to končí ohňostrojom.