Genetika verzus pytliaci: vedci chcú oživiť nosorožce severné

Celý svet smútil nad posledným mužom tohto poddruhu menom Sudán a zdalo sa, že poddruhy boli odsúdené na zánik. Prežili iba dve ženy, ktoré sú navyše prepojené svojimi najbližšími príbuznými, čo nevyvoláva optimizmus z hľadiska genetickej diverzity. Poddruh je odsúdený na vyhynutie, ale nadšenci sa nevzdávajú a naďalej hľadajú cesty z tejto situácie a snažia sa zmeniť osud nosorožcov.

Biele nosorožce žijú výlučne v Afrike a tvoria 2 izolované populácie, severnú a južnú. Ak je však situácia s južnými poddruhmi viac-menej priaznivá, existuje ich okolo 20 tisíc, potom sa severné poddruhy stali obeťami politickej nestability v ich biotopoch. Južné Sudán, Uganda, Konžská demokratická republika a Stredoafrická republika boli hlavnými krajinami obývanými zástupcami týchto poddruhov. Ale následné politické otrasy a vojenské konflikty spôsobili, že tento región nebol vhodný pre život bielych nosorožcov. Ak neexistuje jasná environmentálna verejná politika, pytliactvo dosiahlo neuveriteľné rozmery. Keď vedci nakoniec vydali alarm, nič sa nedalo urobiť. V zoologických záhradách po celom svete bolo len niekoľko jedincov, ktorí takmer nepriviedli potomkov v neprirodzených podmienkach.

Aký je však rozdiel medzi týmito dvoma poddruhmi? Prečo nie je možné osídliť bývalé biotopy južných bielych nosorožcov a oživiť tak populáciu, pretože z genetického hľadiska ide o jeden druh zvierat?

Stále existuje rozdiel medzi severnými a južnými nosorožcami tohto druhu, a preto boli vyčlenení ako samostatné poddruhy, nielen z dôvodu rozdielov v biotopoch. Veľkosti severných nosorožcov sú o niečo väčšie ako južné a majú silnejšiu vlasovú líniu. Biológovia okrem toho poukazujú na významné rozdiely v správaní sa dvoch poddruhov. Najmenej pred 500 000 rokmi boli biele nosorožce rozdelené do dvoch izolovaných skupín a potom sa navzájom nekontaktovali.

Napriek tomu, že prežili iba dva nosorožce, biológovia sa ich nehodlajú vzdať. Najin a jej dcéra Fatou sú priamymi potomkami mužského Sudánu a sú teraz v Keni. Špecialisti z nich odobrali genetický materiál na reštauračný program severných poddruhov. Okrem toho majú k dispozícii semenný materiál dvoch samcov prezývaných Suni a South, ktoré boli odobraté pred niekoľkými rokmi. Vedci dúfajú, že tento materiál bude slúžiť ako základ pre oživenie poddruhu, aj keď sa bude musieť uchýliť k pomoci samíc južných poddruhov, pretože ani Nadzhin, ani Fatou nebudú môcť prenášať tehotenstvo a porodiť dieťa kvôli zdravotným problémom. Včera vedci oznámili, že v laboratórnych podmienkach bolo možné vykonať oplodnenie vajíčok odobratých z Fatou a Nadzhin. Biológovia veria, že to bude prvý krok k obnove severného obyvateľstva.

Čo však čaká zvieratá ďalej? Sú ľudia pripravení na návrat týchto nosorožcov do prírody? Koniec koncov, živočíšne rohy sú stále drahšie ako drahé kovy a dopyt po nich je veľmi vysoký. Okrem toho sú pytliaci ochotní riskovať svoje životy pri ťažbe nosorožca a jeho ďalšom predaji na čiernom trhu. A kým sa problém pytliactva, a to aj v rezervách, nevyrieši, je predčasné hovoriť o záchrane vyhladených zvierat. V tomto zmysle môžu byť skúsenosti z parku Kaziranga, o ktorých sme už písali v našom materiáli, veľmi užitočné.