Nueva Cadiz: perla medzi opustenými mestami Latinskej Ameriky

Južná Amerika je medzi milovníkmi histórie známa mnohými stratenými a opustenými mestami. Dnes sú jedným z najvýznamnejších archeologických nálezísk na svete. Najvýznamnejším historickým miestom vo Venezuele je zničené mesto Nueva Cadiz, jedno z prvých španielskych mestských centier v Amerike ako celku.
Osada bola založená na ostrove Cubagua, najmenšom z troch ostrovov venezuelského štátu Nueva Esparta, ktoré ležia pri karibskom pobreží Venezuely. Hoci je ostrov Kubagua nízky, suchý a nemá sladkú vodu, pobrežie je bohaté na perly. Toto bolo zaznamenané počas jeho tretej cesty Christopherom Columbusom v roku 1498. O dva roky neskôr dobyvatelia založili osadu.

Španieli žili na ostrovoch, ako aj miestne kmene zaoberajúce sa rybolovom. Pod dočasným, ale prosperujúcim táborom sa pod vedením Cristobala Guerru stal známy ako Villa Santiago. Vďaka perlovému priemyslu sa hospodárstvo rozrástlo.

V roku 1521 poskytla kráľovská vláda mestu osobitné podmienky pre rozvoj. Bol prvým Španielom založeným vo Venezuele. Mesto sa volalo „Nový Cádiz“ a bolo obývané obyvateľmi Kanárskych ostrovov. Mala populáciu 1 500 ľudí.

V osade žilo mnoho domorodých ľudí, ktorí pracovali ako potápači a kanoisti, hoci nie sami. Boli takmer zotročení, mnohí boli násilne vyvedení z iných častí Karibiku. Mesto sa stalo synonymom brutality Španielskej ríše.

Prosperita mesta sa ukázala ako prchavá, keďže prírodné zdroje sa vyčerpali a perly sa čoraz ťažšie zbierali. Okrem toho boli náklady na udržanie obyvateľstva neúnosné, pretože všetko jedlo a voda sa museli dodávať z pevniny. Okrem toho sa na okolitých ostrovoch našli nové osídlenia.

V roku 1541 ostrov zničil zemetrasenie a cunami, ktorý bol z veľkej časti opustený. V katastrofe v Nueva Cadiz zostalo len niekoľko desiatok ľudí. O niekoľko rokov neskôr na mesto zaútočila skupina francúzskych Huguenotov, ktorí utekali pred prenasledovaním a mylne sa domnievali, že je stále dôležitým strediskom perál. Krátko na to bolo osídlenie úplne opustené.

Na pozemku s rozlohou 13 hektárov môžete vidieť veľa zrúcanín. Usporiadanie ulíc je stále viditeľné, berúc do úvahy skutočnosť, že domy by mali chrániť obyvateľov pred východným a severným vetrom. Nízke múry hlavného kostola apoštola Santiaga a kláštora sú rozlíšiteľné.

Najpôsobivejšou zrúcaninou Nueva Cadiz sú nepochybne zvyšky radnice, v ktorej sa kedysi nachádzalo väzenie. Mnoho stien stále stojí a majú zaujímavé nápisy a graffiti.

Ostrov Kubagua je pomerne vzdialený, dá sa k nemu dostať len súkromnou loďou, pretože neexistuje žiadna verejná doprava. Vody okolo Nueva Cadiz sú obľúbené u potápačov a táto oblasť má veľký environmentálny význam.