NASA simulovala deštrukciu meteoritu Čeľabinsk

Čeljabinskský meteorit prenikol zemskou atmosférou 15. februára 2013 a odvtedy je pod dohľadom vedcov z celého sveta. Vedci z projektu hodnotenia asteroidov NASA v poslednom období dokázali vytvoriť model presne toho, ako meteorit explodoval - samotný proces, ktorý spôsobil taký jasný záblesk svetla.

Darček 20 metrov

Padol bezprostredne po Deň svätého Valentína spôsobil 20-metrový meteorit nielen vzrušenie vedeckej komunity, ale aj veľa vtipov, ako napríklad „ak Čeľabinsk muž sľúbil, že v deň svätého Valentína dostane hviezdu z oblohy, dostane to.“ Aj keď bol meteorit skutočne najlepšie viditeľný v Čeľabinsku a v dôsledku toho bol pomenovaný aj po tomto meste, obyvatelia niektorých ďalších oblastí Ruska a severného Kazachstanu stále pocítili rázové vlny zo série atmosférických výbuchov.

Neobvyklá povaha tohto fenoménu viedla k vzniku mnohých teórií objavenia sa meteoritu na oblohe Zeme - od tajných pokusov armády až po zničenú mimozemskú loď. Fragmenty meteoritu sa však našli čoskoro a fantastické teórie sa museli odsunúť stranou. Realita však nie je horšia ako fikcia: pád meteoritu tejto veľkosti je skutočne veľmi zriedkavou udalosťou, a preto sa posledné sekundy jeho života zaujímali najmä o vedcov.

Veda o správnom páde

Tento záujem je možné pochopiť: pochopením mechanizmov deštrukcie meteoritov je možné predpovedať ich potenciálne nebezpečenstvo pre obyvateľstvo Zeme v budúcnosti. To je to, čo robí projekt hodnotenia asteroidov NASA. Pomocou výpočtov superpočítačov boli fyzici schopní simulovať pád meteoritu na jeho úplné zničenie, ktoré spôsobilo nárazovú vlnu.

V skutočnosti je veľa procesov zapojených do pádu meteoritov, ktoré sa dajú veľmi ťažko modelovať. Jedná sa najmä o trenie meteoritu na hustej vrstve atmosféry. Trenie spôsobuje silné zahrievanie kozmického tela, kamene vstupujúce do neho sa čiastočne topia. Vedci často navyše jednoducho nemajú dostatok údajov na presné modely. Čeljabinský meteorit v tomto ohľade poskytuje rozsiahlu databázu: stovky videorekordérov a kamier ho zostrelili.

Vďaka podrobnej štúdii pádu meteoritu nad Čeľabinskom boli fyzici schopní získať obraz jeho deštrukcie s presnosťou na zlomok sekundy, ako aj „vyskúšať“ jeho pád na rôznych hypotetických miestach na Zemi. To nám napríklad umožnilo dospieť k záveru, že v prípade pádu na vodu by meteorit nespôsobil silnú vlnu tsunami, hoci sa predtým verilo, že kozmické telá pri vysokej rýchlosti „môžu vlnu zachytiť“.