Dinosauři, prezývaní „kurčatá z pekla“, sa ukázali ako skvelí rodičia

Dinosaury nie sú veľmi podobné milujúcim a starostlivým rodičom. Vedci sa však domnievajú, že niektoré z nich možno považovať za skutočný model. Napríklad oviraptorosaurs sú skupinou pernatých tvorov, ktoré vyzerajú ako nočné morucie kuracie dinosaury. Zdá sa, že oviraptorosaurs podobne ako hydina zohriala vajíčka v hniezde teplom tela a chránila ich aj pred nebezpečenstvom.

"Kura z pekla"

Veľkosť oviraptorosaurov sa pohybovala od kurčiat a jatočných tiel po jednu a pol tony, hoci väčšina z nich bola skôr malá alebo stredná. Boli osrstení, niektorí s jasnou farbou, na hlavách mali silné zobáky a kosti. Dinosauři mali silné dlhé nohy, ktoré im umožňovali rýchly pohyb, ako aj silné predné labky s dlhými pazúrmi, ktoré nevyzerali ako krídla. Perie mohlo byť dosť dlhé na pokrytie hniezd a vajec.

Jeden druh oviraptorosaurus dostal prezývku „kurča z pekla“, pretože sa prvýkrát vyskytoval v skalnej formácii v Južnej Dakote zvanej Hell Creek (a tiež kvôli jeho vzhľadu). Nie je isté, čo jedli. Zdá sa, že všetko bolo čokoľvek: niektorí ľudia boli nájdení s malými zvieratami v žalúdkoch, iní s mäkkýšmi.

Oviraptorosaurs žil po celej planéte a žil dlhšie ako takmer ktorákoľvek iná skupina dinosaurov, prvý krok na zemi asi pred 130 miliónmi rokov a trval do konca éry dinosaurov v kriede pred 65 miliónmi rokov. Pravdepodobne boli zabití rovnakým spôsobom ako všetci ostatní dinosaury.

Zlodeji alebo členovia rodiny?

Vedci z Francúzska a Číny zistili, že oviraptorosaurs zohrieva vajíčka vo svojich hniezdach s teplom ich tela. Paleontológovia to predtým predpokladali, ale teraz im pomohli presné výpočty. Tieto údaje tiež potvrdili, že aspoň niektoré dinosaury boli teplokrvné plazy.

Skúmaním fosílnych kostí embryí pomocou izotopovej analýzy vedci dokázali pochopiť, aká teplota bola v čase tvorby kosti. Ukázalo sa, že vaječníci skladovali vajcia pri teplote 35 - 40 stupňov Celzia. Na porovnanie si moderné sliepky vo svojich hniezdach udržiavajú teplotu okolo 37,5 stupňov. Veľké vaječníky nemohli len ľahnúť na svoje vajíčka bez toho, aby ich poškodili. Pravdepodobne pochovali svoje vajíčka v hromade bahna, ktoré poskytovalo teplo na inkubáciu.

Zistilo sa, že niektoré oviraptorosaury sú natiahnuté na hniezdach s vajíčkami. Bývalo to tak, že zahynuli, keď sa pokúšali vyplieniť hniezda iných dinosaurov na jedlo. Dokonca aj meno „oviraptorosaurus“ pochádza zo slova „zlodej“. Výsledky novej štúdie hovoria, že s najväčšou pravdepodobnosťou zomreli pri ochrane svojich hniezd.