NASA ukázala, ako nad Plutom preletla stanica New Horizons

Misia New Horizons sa začala v roku 2006. V roku 2015 medziplanetárna stanica dosiahla Pluto a bola schopná snímať obrázky s vysokým rozlíšením. Ďalší rok sa strávil na prenose fotografií. Misijný tím teraz na ich základe pripravil trojrozmerné animované video o tom, ako stanica preletla nad trpaslicou planétou.

New Horizons Pluto

Medziplanetárna vesmírna stanica New Horizons - pripravená „vesmírna turistka“ s hmotnosťou 478 kg. Je vybavený dvoma kamerami, ultrafialovým spektrometrom, detektorom prachu, rádiovým spektrometrom a ďalšími zariadeniami potrebnými pre vedecký výskum. Na základe zväčšených fotografií bola v lete 2015 trasa stanice zrekonštruovaná okolo Pluta.

Cesta do Pluta a jeho satelitu Charon trvala na stanici niekoľko rokov. Dosiahlo sa to vďaka gravitačným manévrom pri Jupitere. Maximálne zblíženie s Pluto bolo 12,5 tisíc km. Počas deviatich dní pozorovania nazhromaždil New Horizons 50 GB údajov, ktoré obsahujú jedinečné vedecké informácie o planéte trpaslíkov.

Ďalším cieľom je asteroid.

Misia New Horizons tam nekončí. Teraz by stanica mala dosiahnuť asteroid 2014 MU69 s priemerom asi 30 - 40 km v pásme Kuiper. Tento zamrznutý kúsok vody, amoniaku a metánu (prinajmenšom vedci naznačujú, že pozostáva z týchto látok) odhalí tajomstvo vzniku slnečnej sústavy.

Stanica New Horizons sa má dostať na asteroid v januári 2019. Cestou fotí „miestne atrakcie“ - asteroidy a galaxie, ktoré zaujímajú aj vedcov. Stanica využíva ako batériu rádioizotopový termoelektrický generátor založený na plutóniu 238, ktorého nabíjanie by malo stačiť do roku 2026.