Čo sa stalo po páde asteroidu, ktorý zabil dinosaurov

Asi pred 66 miliónmi rokov padol na Zemi obrovský asteroid. Pristál priamo na severoamerickom kontinente a zanechal veľký kráter na polostrove Yucatán v Mexickom zálive. V súčasnosti sa takmer všetci vedci zhodujú v tom, že dinosaury zabili toto „ahoj z vesmíru“ - najúžasnejšie a najväčšie stvorenia, ktoré kedy kráčali po našej planéte. A dal impulz rozvoju cicavcov a iných živočíšnych druhov, ktoré stále vlastnia Zem. Čo sa však stalo v prvých dňoch, mesiacoch, rokoch po tom, ako asteroid prešiel jasnou mŕtvicou po oblohe?

Planét veľký oheň

Keď 10-kilometerový blok narazil na Zem veľkou rýchlosťou, spôsobil tsunami, zemetrasenia a dokonca sopečné výbuchy. Pre mnohých suchozemských dinosaurov bola táto rana osudná, ale neviedla k okamžitej smrti všetkých druhov, najmä tých, ktorí žijú vo vode, pod zemou alebo majú schopnosť rýchlo sa skryť: pred ich úplným zmiznutím zostalo dosť času.

Podľa nedávnej štúdie vedcov, v ktorej modelovali následky pádu asteroidu, sila úderu zdvihla malé častice zmrazených hornín do vzduchu - tzv. Guľôčky s priemerom 1 - 2 mm. Keď táto suspenzia opäť klesla na zem, častice sa dostatočne zahriali, aby spôsobili globálne lesné požiare. Tenká vrstva takýchto častíc sa dnes dá nájsť takmer kdekoľvek na svete.

Najsilnejšie lesné požiare viedli k tomu, že do ovzdušia pritiahlo asi 15 miliónov ton popola. Model ukázal, že popol zahriaty na slnku stúpal vyššie a vyššie do atmosféry a nakoniec tvoril silnú bariéru, ktorá blokovala veľkú časť slnečného svetla, ktoré sa dostalo na zemský povrch. Počas tohto obdobia bola planéta neustále temná, podobne ako v noci mesačnej.

Dva roky bez fotosyntézy

Keď bola obloha ešte jasnejšia, fotosyntéza na Zemi bola možná viac ako rok a pol, vyplýva zo simulácií. Pretože už mnoho rastlín na zemi už bolo spálených pri požiaroch, tma pravdepodobne najviac zasiahla fytoplanktón, ktorý je základom potravinového reťazca oceánu. Zmiznutie týchto malých organizmov otriaslo celý ekosystém oceánu a zničilo mnoho druhov morského života. Strata slnečného svetla tiež spôsobila prudký pokles priemerných teplôt na zemskom povrchu - o 28 ° C na súši a o 11 ° C nad oceánmi.

Kým sa zemský povrch ochladzoval, slnečné svetlo blokujúce popol naopak absorbovalo svoje lúče a ohrievalo stratosféru. Vysoké teploty spôsobili deštrukciu ozónovej vrstvy, ktorá sa zosilnila po interakcii vodnej pary so zlúčeninami vodíka. V dôsledku toho po zmiznutí sadze vrstva zaplavila Zem deštruktívne dávky ultrafialového žiarenia, ktoré už nemohla ozónová vrstva obsahovať.

Napriek najnovším údajom, ktoré boli použité na modelovanie, túto simuláciu stále nemožno označiť ako úplne presnú. Po prvé, zobrali pre ňu model modernej Zeme, a nie model, ktorý existoval pred 66 miliónmi rokov - s rôznym stupňom koncentrácie plynu, vrátane vyššej úrovne oxidu uhličitého.

Pri simulácii sa brali do úvahy aj následky výbuchu sopiek a síry, ktoré sa po zrážke s asteroidom uvoľnili zo zemskej kôry. Teoreticky by to viedlo k zvýšeniu reflexných sulfátových aerosólov v atmosfére, to znamená, že sa odráža aj na úrovni osvetlenia a teplote planéty.