Prečo vymreli najväčšie žraloky v histórii

Najväčší žralok v histórii Zeme - megalodon - mohol dorásť až do 18 metrov a vládnuť nad oceánmi planéty viac ako 20 miliónov rokov. Obrovské monštrum bolo vo svojom živle neporaziteľné a vo všeobecnosti mohlo jesť všetko, čo sa s ním stalo. Prečo megalodon vymrel asi pred 2,6 miliónmi rokov? Napodiv, nebolo to ovplyvnené klimatickými zmenami, ktoré v tých časoch stačili (neovplyvnili obrovského žraloka), nie silnejšími predátormi (pretože jednoducho neexistovali), ale poklesom stravovania a menšími konkurentmi.

Ako drak

Megalodóny boli také obrovské, že spočiatku sa ich zuby, ktoré sa našli na rôznych miestach, pomýlili za skamenenými jazykmi hadov a drakov. Dánsky prírodovedec Niels Stensen ako prvý rozpoznal žraločie zuby v týchto strašných vražedných zbraniach, z ktorých najväčšia dosiahla 19 cm.

O sto rokov neskôr vedec zo Švajčiarska, Jean Louis Agassis, dal obrovskému prehistorickému žraloku jeho vedecký názov - Carcharodon megalodon, ktorý ho identifikoval kvôli podobnosti zubov v jednom rode s veľkým bielym žralokom.

Stopy zubov megalodónov na kostiach jeho obetí naznačujú, že tieto žraloky sa živili pomerne veľkými zvieratami: veľrýb, veľrýb a veľkých rýb. Záberová sila najväčších megalodónov pravdepodobne dosiahla 10,8 t.

Konkurencia s „deťmi“

Predtým, ako boli vedci presvedčení, že megalodon, najväčší dravec na vrchole potravinového reťazca oceánu v histórii, zanikol v dôsledku klimatických zmien. Nedávna štúdia pozostatkov dvesto megalodónov objavených po celom svete však ukázala, že populácia týchto gigantov neklesla, keď sa teplota oceánov znížila, a významne sa nezvýšila, keď bola voda teplá.

Ďalšia verzia, ktorá má stále viac dôkazov, hovorí, že zánik megalodónov bol ovplyvnený znížením množstva jedla, najmä rôznych druhov veľkých veľrýb, ktoré sa veľkým žralokom tešili. Okrem toho sa zdá, že menšie predátory spôsobujú problémy megalodónom: predchodcovia moderných veľryb a veľkého bieleho žraloka. Keďže boli pomerne malé, mohli ľahko jesť stredne veľké jedlo, ktoré bolo jedným klinčekom pre obrovského megalodonu s hmotnosťou až 46 ton.