Naši pravekí predkovia boli skutoční akrobati

Vedci si mnoho rokov mysleli, že predkovia dnešného ľudu, opíc a lemurov boli relatívne pomalé a pokojné zvieratá, ktoré používali ruky a nohy na lezenie po malých vetvách a kmeňoch, ktoré neboli príliš vysoko nad zemou pri hľadaní hmyzu a ovocia. Nová štúdia však naznačuje, že prvými primátmi boli skutoční akrobati skákajúci stromami. Fosílna 52 miliónov rokov prišla s takou myšlienkou vedcov.

Odpoveď je v kosti

Prví primáti trávili väčšinu času na stromoch, nie na zemi - vedecká komunita sa s tým nikdy netýkala. Hlavnou otázkou bolo, ako šikovne sa mohli pohybovať po vrcholkoch stromov. Zdá sa, že teraz na ňu ľudia konečne našli odpoveď.

Stopa bola malá kosť kratšia ako centimeter dlhá, objavená v lome v juhovýchodnom Francúzsku - v dolnej časti členkového kĺbu, ktorý patril stvoreniu veľkosti vankúša. Toto stvorenie sa nazýva Donrussellia provincialis a je považované za jedného z prvých členov rodiny primátov. Predtým bolo možné nájsť iba čeľuste a zuby tohto zvieraťa, ktoré možno právom nazvať našim predkom.

Pohyb je život

Čo to znamená? Vedci starostlivo preskúmali nájdenú kosť a porovnali ju s členkami iných zvierat pomocou počítačových algoritmov na analýzu trojrozmerného modelu každej malej kosti. Na svoje prekvapenie členok z Donrussellia provincialis nevyzeral ako členky iných primátov, ale veľmi sa podobal členkom Tupaya, jedovatého cicavca z Austrálie, ako aj iných druhov zvierat, ktoré nie sú primáty.

Analýza ukázala, že prehistorické stvorenie nielen vyliezlo alebo neskočilo z vetvy na vetvu v nízkej nadmorskej výške, ale mohlo veľmi dobre preskočiť medzi kmeňmi a pohodlnejšie sa chytiť za nohy. Vedci tvrdia, že na rozdiel od názoru mnohých vedcov si prví primáti mohli najskôr vyvinúť schopnosti akrobatického skákania a neskôr sa objavili anatomické zmeny, ktoré im umožnili lipnúť na tenkých koncoch vetiev a plaziť sa zo stromu na strom.

S najväčšou pravdepodobnosťou potrebovali prví primáti túto zručnosť na útek pred dravcami čakajúcimi pod stromami.