Čím menšie, tým lepšie: veľkosť mozgu hmyzu závisí od veľkosti komunity

Pozorovania primátov a iných cicavcov, ako aj vtákov žijúcich v skupinách, odhalili zaujímavý znak: čím vyššia je úroveň socializácie, tým väčší je objem mozgu. V tomto ohľade bola sformulovaná hypotéza „sociálneho mozgu“, podľa ktorej veľké množstvo spojení a komplexných vzťahov v rámci živočíšnej komunity vedie k stimulácii mozgovej aktivity a objavovaniu sa vedomia. Avšak nedávny výskum verejného hmyzu zmätil vedcov. Ako sa ukázalo, tento princíp rozvoja sa na ne nevzťahuje.

Medzi rôznymi druhmi hmyzu na našej planéte sú úžasné druhy, najmä predstavitelia rádu Hymenoptera, ktoré tvoria zložité spoločenstvá, často pozostávajúce z tisícov jedincov. K najslávnejším socializovaným hmyzom patria včely, čmeliaky, osy, mravce a termiti. Žijú vo veľkých kolóniách, stavajú spoločný dom, zbierajú jedlo, vychovávajú potomkov a bránia sa pred nepriateľmi.

Americkí entomológovia študovali správanie a fyziológiu vos, ktoré žijú v kolóniách, ale ich počet sa líši. Experimentu sa zúčastnili zástupcovia 29 druhov, na ktorých sa študovali veľkosti tela a mozgu. Tu sa objavil zaujímavý fakt: čím väčší je počet kolónií, tým menšia je veľkosť mozgu predstaviteľov tejto komunity. To znamená, že u hmyzu je pozorovaný opačný účinok. Zjednotenie v takýchto veľkých skupinách viedlo k tomu, že život ich členov sa stal oveľa ľahším. Inými slovami, každý vo veľkej rodine je zaneprázdnený vlastným podnikaním: tí, ktorí sa podieľajú na hľadaní potravy, sa nestarajú o svojich potomkov a tí, ktorí stavajú ustajnenie, by sa nemali zúčastňovať chovu a znášania vajec.

Napriek tomu biológovia ubezpečujú, že hypotéza „sociálneho mozgu“ zostáva platná, pretože sociálne správanie má inú štruktúru. U spoločenstiev tvoriacich veľké cicavce nie sú genetické väzby v skupine také blízko ako u hmyzu. Okrem toho musia neustále aktívne komunikovať s takmer všetkými členmi spoločnosti, zdieľať jedlo, spoločne loviť a riešiť konflikty. Zatiaľ čo hmyz rastie obrovské rodiny, v ktorých každý člen má svoju vlastnú úlohu a pridelil určitý model správania. Ukazuje sa, že sa nemusia rozvíjať a trénovať. Nadmerná iniciatíva nie je vítaná, pretože akákoľvek odchýlka od bežných právd môže podkopať základy tejto rodiny. Stačí, aby sa každý člen tejto vysoko organizovanej spoločnosti riadil pravidlami vypracovanými po stáročia a aby sa zaistila prosperita celej rodiny.