Jaskyňa Nike: ako sa vytvorili najväčšie kryštály na svete

Táto úžasná jaskyňa kryštálov sa nachádza uprostred mexickej púšte v Mount Nike. Je známa skutočnosťou, že sa tu nachádzajú obrovské kryštály selenitu, jedna z foriem sadry. Jaskyňa je naplnená stovkami priesvitných kryštálov dlhých až 15 metrov a ich priemer niekedy presahuje 1 meter. Podľa tohto ukazovateľa na planéte nemajú analógy.

Svet by nevidel jedinečné minerály, keby v roku 2000 dvaja baníci pracujúci v bani umiestnenom na tej istej hore náhodne neobjavili jaskyňu Nike. Geológovia, ktorí sem prišli, boli jednoducho nadšení tým, čo videli, a nazvali túto jaskyňu „Sixtínska kaplnka kryštálov“. Za účelom začatia štúdie tam vlastníci bane čerpali vodu z vody a pokračujú v jej pravidelnom udržiavaní, čím sa jaskyni zabránilo záplavám.

Je zaujímavé, že predtým v tej istej hore sa našli ďalšie dutiny s krásnymi minerálmi: Jaskyňa mečov, Kráľovské oko, Jaskyňa plachiet a Sklenená jaskyňa. Vyzerajú však oveľa skromnejšie ako jaskyňa Kryštálov, ktorá sa nachádza v hĺbke 300 metrov. Pozrime sa, prečo sa tu vytvorili selenitové kryštály takej pôsobivej veľkosti.

Zvyčajne je v jaskyniach pochmúrna, studená a vlhká. V jaskyni Nike je však ťažké zamrznúť, pretože teplota vzduchu je tu okolo 58 ° C. Okrem toho existuje zvýšený obsah sírovodíka a vlhkosť vzduchu je takmer 100%. To vytvára ďalšie ťažkosti pre výskumníkov jaskýň: bez špeciálneho chladiaceho obleku a respirátora tu môžete zostať dlhšie ako 10 minút.

Takáto vysoká teplota v tejto jaskyni je spôsobená tým, že pod ňou je zlomenina zemskej kôry s výstupom magmy. Pred objavením baníkov bola jaskyňa Nike väčšinou zaplavená podzemnou vodou. Horúca magma udržiavala teplotu vody na konštantnej úrovni okolo 54 ° C. Je to faktor, ktorý podľa geológov zohral rozhodujúcu úlohu. Voda obohatená minerálmi po kontakte s magmou sa zmenila na roztok solí. Tento vodný roztok obsahoval potrebné zložky na tvorbu kryštálov.

Ďalším dôležitým faktorom bola úplná izolácia jaskyne od vonkajšieho sveta. Po tisícročia sa tu udržiavala stabilná teplota a vlhkosť bez akýchkoľvek výkyvov. Chemické zloženie vody a vzduchu tiež zostalo nezmenené, čo viedlo k nepretržitému rastu takých pôsobivých kryštálov, ktorých veľkosť je obmedzená iba stenami jaskyne.

Hneď ako sa voda z jaskyne vyčerpala, boli vo vzduchu kryštály seleničitanu a začal sa ich pomalý rozklad. Preto sa odborníci obávajú o budúcnosť jedinečných kryštálov a po ukončení výskumu tohto obrovského mineralogického múzea očakávajú zastavenie čerpania.