Piri alebo Cook: ktorý z Američanov bol prvý, kto dosiahol severný pól

Verí sa, že Robert Peary sa ako prvý dostal na severný pól v apríli 1909. Aspoň je to napísané v školských učebniciach o geografii. Nebol však prvým, ktorý oznámil svoj úspech v extrémnom severnom bode našej planéty. Bol pred Frederickom Albertom Cookom. Ako sa však stalo, že Piri bol uznaný ako objaviteľ a nie Cook? A prečo vo vedeckej komunite stále neexistuje zhoda v tejto otázke? Pozrime sa na udalosti spred sto rokov, o ktorých pravdivosti sa stále diskutuje.

Frederick Albert Cook (1865 - 1940) bol americký polárny prieskumník, ktorý pred vycestovaním na severný pól cestoval na niekoľko arktických výprav. Cook vedel z prvej ruky o drsných podmienkach Arktídy, a preto sa opatrne pripravil na nadchádzajúcu cestu. Na jeseň av zime roku 1907 zabezpečoval potrebné zásoby potravín na ostrovoch Axel-Heiberg a Ellesmere a pripravoval všetko potrebné vybavenie.

V marci 1908 sa Frederick Albert Cook v sprievode dvoch Eskimov presunul psím záprahom na severný pól. Cestou prekonali obrovské paliny a ľadové pahorky a podľa Cooka 21. apríla 1908 dosiahli konečný bod trasy. Spiatočná cesta sa ukázala byť oveľa ťažšia: ľad pod lúčmi jarného slnka sa začal topiť a tvoril početné trhliny a paliny. Na unášanej ľadovej krevici boli unášané takmer 200 kilometrov od stanoveného kurzu. Vďaka zázraku nezomreli hladom a začiatkom zimy sa s veľkými ťažkosťami dostali na ostrov Ellesmere, kde bol sklad s potravinami. Skupina Cook sa vrátila na začiatok cesty až vo februári 1909 a potom pokračovala na psích záprahoch na juh. Po dosiahnutí Shetlandských ostrovov na jeseň roku 1909 Cook 1. septembra telegramoval dobytie severného pólu.

A o 5 dní neskôr, 6. septembra 1909, Robert Peary, ďalší americký cestovatel, ohlásil to isté.

To isté by sa dalo povedať o Cookovej výprave. Napriek tomu americká verejnosť a predstavitelia vedeckej komunity z neznámych dôvodov vyhlásili Cookove slová za nepravdivé a Piri bol uznaný ako objaviteľ severného pólu. Americká vláda ho vyhlásila za národného hrdinu, udelila hodnosť admirála a udelila solídny doživotný dôchodok.

O niekoľko rokov neskôr, pri analýze Cookových spisov a opisov jeho cesty, mnohí vedci súhlasili s tým, že Frederick Albert Cook navštívil severný pól. Napriek tomu je Piri stále považovaný za oficiálneho objaviteľa. Hoci všetci odborníci sa dnes zhodujú na jednej veci: vzhľadom na skutočnosť, že okrem samotných vodcov expedície neexistovali autoritatívni odborníci, ktorí by dokázali potvrdiť presnú polohu skupiny, nie je možné dokázať, či boli Američania skutočne na severnom póle. Možno boli v tesnej blízkosti neho alebo v značnej vzdialenosti od chráneného cieľa. Ľudstvo o tom nikdy nebude vedieť.