30 miliónov životov: ako príroda potrestala Čínu za vyhladenie vrabcov

Vrabci sú jedným z najpočetnejších vtákov na našej planéte. Raz žili v Číne v hojnosti. Roztomilé vtáky však často klovali obilie na poliach a počas žatvy, pre ktoré ich sedliaci nepáčili. Táto okolnosť bola príčinou tragického a zároveň poučného príbehu v Číne.

Na konci 50. rokov minulého storočia žilo v Číne asi 600 miliónov ľudí. Pestovanie obilia bolo najdôležitejším odvetvím poľnohospodárstva, ktoré poskytovalo jedlo pre milión obyvateľov. Vedenie krajiny a spoločnosť ako celok zároveň pochopili, že je potrebné zaoberať sa škodlivými zvieratami, ktoré komplikujú život Číňanov. Zoznam najhorších nepriateľov zahŕňa potkany, komáre, muchy a ... vrabce. Ide o to, že roľníci vždy považovali týchto vtákov za nebezpečných škodcov: jedli zrno na poliach a tiež ho ukradli v stodolách. Majú pevnú povesť ako potravinových konkurentov, ktoré bránia čínskym roľníkom v porážke hladu.

Čínski vedci sa pripojili k hlasom nespokojných poľnohospodárov. Ukázalo sa, že vrabci jedia rok také množstvo obilia, ktoré by bolo dostatočné na to, aby nakŕmilo 35 miliónov ľudí.

Na pozadí boja o pestovanie plodín a zlepšenie života ľudí na jar 1958 Čína začala rozsiahlu kampaň proti škodcom. Ako však historici poznamenávajú, muchy, komáre a potkany sa s tým ťažko zvládli a boj s nimi rýchlo ustupoval.

Vrabci mali menej šťastia: na vyhladzovaní vtákov sa zúčastnili milióny Číňanov vrátane detí. Ukázalo sa, že vrabci nemôžu byť dlho vo vzduchu a stálo za to ich nenechať sedieť na zemi alebo na strome po dobu 15 minút, pretože padli mŕtvi. Ľudia robili hluk, mávali palicami, vlajkami a nedali vtákom odpočinok.

V zime 1958 bolo podľa odborníkov v celej krajine zničených asi 1,96 miliardy vrabcov. Spolu s nimi často trpeli ďalšie malé vtáky, ktoré boli tiež vyhubené. Ľudia sa radovali, v rádiu a televízii radostne hlásili, že hlavní nepriatelia poľnohospodárstva krajiny skončili.

Dôkazom toho bolo, že v budúcom roku Čína v tom čase zozbierala rekordné obilie. Nikto nepochyboval o správnosti opatrení na vyhladenie vrabcov. Je pravda, že si ľudia začali všímať, že na poliach bolo viac plodov húseníc, kobyliek a iného hmyzu, čo však nikoho nevšímalo.

To, čo sa stalo potom, lepšie ako ktorýkoľvek iný príklad, ukazuje, aké nebezpečné je bezohľadné zasahovanie do prírody. Početné hmyzie škodce, ktoré potom zostali potomkami, položili základy budúcej prosperity bez prítomnosti predátorov. Drobné vtáky (predovšetkým vrabci) boli dôležitou súčasťou čínskeho ekosystému a jediným obmedzujúcim faktorom pre milióny hmyzu. Samozrejme jedli obilie na poliach a ublížili, nikto však nezohľadnil skutočnosť, že vrabce sa pred dozrievaním plodín húsenice a kobylky živia.

Nasledujúce leto kraľovali v Číne všetci tí, ktorých vrabci zvyčajne vyhladili. Ľudia boli vysadení a školáci z tried bojovali proti hmyzu. Ale lepšie ako vrabci a malé vtáky, nikto nevedel, ako to urobiť. Už na jeseň sa ukázalo, že krajina čaká na hladomor, takže veľké straty boli na poliach. V dôsledku nedostatku potravín v Číne podľa rôznych odhadov zahynulo 10 až 30 miliónov ľudí a niektorí vedci uvádzajú ešte desivejšie čísla.

Lídri štátu, uvedomujúc si hrôzu z toho, čo sa stalo, sa obrátili na ZSSR a Kanadu so žiadosťou o odoslanie vrabcov do Číny, čo sa stalo. Od tejto chvíle sa v Číne začala dôkladná obnova populácie vrabcov a vtáky boli vyhlásení za najlepších priateľov ľudí.