Šťava z lakovaných stromov: prvé lakované výrobky sú staré už 6 000 rokov

Použitie mnohých syntetických materiálov a látok sa začalo s použitím ich prírodných analógov. Lak v tomto ohľade nie je výnimkou. Ukazuje sa, že prvé výrobky na svete potiahnuté najkvalitnejším lakom boli vyrobené v Japonsku pred 6 000 rokmi a na tento účel sa použila šťava z lakov.

Lakový strom rastie na území japonského súostrovia, Kórejského polostrova a Číny. Táto rastlina, ktorá má jedinečné vlastnosti, patrí do rodu Toxicodendron, z ktorého je zrejmé, že rastliny tohto rodu majú toxické vlastnosti. Šťava z lakovaného stromu je hustá, sivá a veľmi toxická. Je schopný spôsobiť otravu, aj keď je jej výpary vdýchnuté.

Jedovatou zložkou šťavy je urushiol, toxín oleja s veľmi prospešnými vlastnosťami. Laková šťava, ktorá sa nanáša na drevené predmety, poskytuje po vysušení odolnosť proti vlhkosti, krásny lesk a mimoriadnu silu. Podľa archeologických údajov lakovací náter založený na toxickej drevnej šťave používali starí obyvatelia Číny a Japonska. V stredoveku sa pomocou tejto šťavy v Japonsku zrodilo dokonca celé umelecké smerovanie - Urusi. Obyčajné vlastnosti šťavy z tohto stromu však boli známe aj obyvateľom Číny a Kórey.

Použitím techniky Urusi sa na japonských ostrovoch vyrobili rôzne drevené výrobky. Najčastejšie to boli paličky, riady, rakvy, ozdobné podnosy, drevený nábytok a dokonca samurajské zbrane.

Ale aj dnes je v Japonsku populárna technika spracovania dreva lakom z lakovej šťavy. Lakovacie zručnosti Aizu, ktorého centrom je mesto Aizuwakamatsu, je uznávané ako národné umenie krajiny a je chránené na štátnej úrovni. Už v 17. storočí predávali remeselníci z tohto regiónu svoje jedinečné umelecké diela do Európy.

Dnes existuje viac ako 1 500 remeselníkov, ktorí vlastnia remeslo Aizu. Technológia Urusi sa príliš nelíši od technológie, ktorá existovala pred stovkami až tisíckami rokov, a šťava jedinečného lakovaného stromu sa stále používa na získanie organického laku.