Ropa a plyn nemohli byť: ako Sovietsky zväz takmer vytvoril obrovské more na Sibíri

Vďaka bohatým zásobám uhľovodíkov v Západnej Sibíri Rusko poskytuje väčšinu svojich vlastných potrieb pre túto surovinu a dodáva tiež európske krajiny. Na mieste moderného priemyselného regiónu by sa však mohlo nachádzať obrovské umelé more, keby sa v čase rozsiahlej elektrifikácie krajiny realizoval plán výstavby vodnej elektrárne Nizhne-Ob.

O myšlienke vybudovania vodnej elektrárne Nizhne-Ob sa diskutovalo nielen medzi dizajnérmi, ale o správach zo stánkov a v určitom okamihu sa zdá, že otázka vytvorenia najambicióznejšieho umelého mora na planéte je takmer vyriešená. Hydroprojektový inštitút v 50. rokoch minulého storočia po viacerých úspešných projektoch výstavby vodných elektrární v iných vodných útvaroch krajiny obrátil svoje oči k rieke Ob. Prínosy z výstavby priehrady v blízkosti mesta Salekhard boli jednoducho obrovské: vodná energia s kapacitou 7,5 milióna kW by pokryla všetky potreby energeticky nedostatočného regiónu, lode mohli ísť hlboko do západnej Sibíri, čo by bolo podnetom pre rozvoj obchodu s drevom a spojilo by ho s Európou. To všetko podľa priaznivcov výstavby priehrady na rieke Ob malo vdýchnuť život do rozsiahlych močaristých oblastí a zmeniť región Tyumen z nerozvinutého regiónu na prosperujúci región.

Projekt implementácie vodných elektrární v dolných úsekoch OB bol uznaný ako ekonomicky realizovateľný a opakovane sa o ňom diskutovalo na ministerstvách energetiky ZSSR. Pri hľadaní ekonomických výhod si len málo ľudí myslelo na možné dôsledky pre životné prostredie.

Všetko sa dramaticky zmenilo po zistení a potvrdení kolosálnych ropných rezerv v zóne údajných záplav v 60. rokoch minulého storočia. Aj keď myšlienku výstavby vodnej elektrárne Nižne-Ob aktívne podporovalo príslušné ministerstvo až do 70. rokov, výber v prospech ťažby ropy bol zrejmý. Ropa sa na území regiónu Ťumeň aktívne vyhľadáva od konca 40. rokov, geológovia však svoje prvé úspechy nedosiahli až v 60. rokoch, keď sa našli priemyselné zásoby ropy. A ak by ropní robotníci objavili bohaté zásoby len neskoro 5 až 10 rokov, bola by nevyhnutná veľkolepá ekologická katastrofa na rozsiahlych územiach západnej Sibír.