Jaskyňa Chauvet vo Francúzsku: jedinečná galéria paleolitických umelcov

Francúzsko je jedným z mála miest na Zemi, kde sa v niekoľkých jaskyniach zachovali úžasné jaskynné obrazy starých ľudí. Jednou z nich je jedinečná chauvetská jaskyňa v malebnom údolí rieky Ardeche na juhu krajiny. Táto jaskyňa je z dôvodu veľkého množstva dobre zachovaných kresieb zaradená do zoznamu lokalít svetového dedičstva UNESCO a je pod ochranou francúzskeho štátu.

Chauvetská jaskyňa bola objavená relatívne nedávno v roku 1994 tromi francúzskymi jaskyňami. Až doteraz sa o tom nevedelo nič z toho dôvodu, že vstup do jaskyne bol v ére staroveku plný kameňov. Podľa vedcov v tejto jaskyni žili ľudia patriaci k aurignaciánskej kultúre asi pred 33 - 37 000 rokmi a odhadovaný vek najstarších kresieb je 33 - 30 000 rokov.

Jaskyňa Chauvet je rozsiahla sieť chodieb a sál s celkovou dĺžkou asi 500 metrov. Starí obyvatelia nechali na svojich stenách viac ako 300 rôznych kresieb. Hlavnými postavami obrazov starých umelcov boli divoké zvieratá, ktoré žili počas doby ľadovej: jaskynné levy, bizóny, nosorožce, tarpany, medvede. Najmä v Chauvete je veľa obrazov nosorožcov, tu je najstaršia kresba tohto zvieraťa objavená na Zemi.

Okrem skalných obrazov boli v chauvetskej jaskyni nájdené úžasné krásy a ochrany, stopy dieťaťa a zvieracích rodín psov. Podľa archeológov sú nájdené stopy najstarším dôkazom domestikácie vlkov. V jaskyni sa nachádzalo aj množstvo kostí medveďov.

Na ochranu jedinečného dedičstva sa rozhodlo o úzkom prístupe k jaskyni. Vedci sa obávajú, že v jaskyni, ktorá bola dlho izolovaná od vonkajšieho sveta, kde sa vytvorila jej osobitná mikroklíma, sa môžu vyskytnúť nezvratné zmeny. Kresby môžu tiež trpieť turistami, ktorí túži po sláve, a svoje svedectvá nechávajú vedľa diel starých majstrov. Z týchto dôvodov nemôžu návštevníci vstúpiť do jaskyne a vedci majú možnosť zostať v jaskyni po veľmi obmedzenú dobu.