Vôbec nie synonymá: ako sa aligátory líšia od krokodílov
Mnoho ľudí si myslí, že aligátory a krokodíly sú mená toho istého zvieraťa, ktoré sa používa na rôznych kontinentoch. V skutočnosti však krokodíly a aligátory, ako aj kajmani a gaviály patria do rôznych rodín a majú množstvo rozdielov, o ktorých budeme dnes hovoriť.
Oddelenie krokodílov (lat. Crocodylia) zahŕňa tri rodiny: skutočné krokodíly, aligátor a gaviál. Aligátorská rodina zase zahŕňa aligátorskú rodinu a caimanskú rodinu. Všetky krokodílové živočíchy sú druhovo-vodné živočíchy, ktoré sa počas vývoja presunuli z vody do vody. Zástupcovia tohto rádu patria k jednému z najstarších zvierat, ktorého predkovia sa objavili na Zemi asi pred 85 miliónmi rokov, v období kriedy, a boli súčasníkmi dinosaurov. Druhy krokodílov žijú v teplých tropických vodách po celej planéte. Nachádza sa hojne v Južnej Amerike, Afrike, Indii, na kontinentálnych a ostrovných územiach juhovýchodnej Ázie, ako aj v severnej Austrálii.
Voľným okom sú viditeľné určité rozdiely medzi aligátormi, skutočnými krokodílmi a kajmanmi.
Zuby
Zástupcovia rodiny skutočných krokodílov majú 64 - 68 ostrých zubov, ktoré sú viditeľné pri zatvorených ústach, medzi ktorými je obzvlášť výrazný štvrtý zub na spodnej čeľusti. U aligátorov to však nie je pozorované, v závislosti od typu majú 74 až 80 zubov a nie je ich možné vidieť so zavretými ústami.
Štruktúra hlavy
Zvieratá z rôznych rodín majú rôzne štruktúry hlavy, ktoré je možné vidieť voľným okom. V krokodíloch je papuľa tvaru V, ostrejšia a v aligátoroch tupá so širokým nosom. Gawials majú dlhú a úzku papuľa, môžu byť ľahko odlíšené od krokodílov a aligátorov.
Charakter a výživa
Predpokladá sa, že skutočné krokodíly sú agresívnejšie ako aligátori alebo gaviáli, a preto sú schopní poraziť veľmi veľkú koristu a často útočiť na ľudí. Ale gaviály s ich úzkymi, môžeme povedať elegantne krokodílovú tvár, nemôžu poraziť veľkú obeť a sú spokojné s malými zvieratami.
Habitat
Ak sú aligátory schopné žiť iba v sladkej vode, potom sú vhodné krokodíly a slaná morská voda. Faktom je, že v ich tele existuje špeciálny mechanizmus, ktorý reguluje metabolizmus solí a prebytočná soľ sa z tela vylučuje pomocou špeciálnych žliaz.
Rozsah a počet druhov
Skutoční krokodíly sú najbohatšími predstaviteľmi tímu. Existuje 14 druhov, žijú na americkom kontinente, autokraticky vlastnia Afriku, kde okrem nich nie sú žiadni ďalší zástupcovia rodu krokodílov, a tiež obývajú juhovýchodnú Áziu a Austráliu. Ako už vieme, v rodine aligátorov sú dve rody: aligátory a kajmani. Rod aligátorov zahŕňa americký aligátor, ktorý žije v južnej časti Spojených štátov, a veľmi zriedkavý čínsky aligátor, ktorý žije v kotline Yangtze. A všetky tri druhy rodu kajmanov žijú v Strednej a Južnej Amerike. Gavialovi, ktorých sú len 2 druhy, pri rozdelení sveta smerovali iba do Indie a na ostrovy juhovýchodnej Ázie.