Akhatina: za to, čo je tento slimák v tropických krajinách nenávidený a zbožňovaný v Európe

Ak v našich zemepisných šírkach slimáky žijú tak, že sa zmestia na jeden prst ruky, potom je v trópoch všetko iné. Tu, v horúcom a vlhkom prostredí, dosahujú tieto mäkkýše skutočne obrovskú veľkosť a najväčší jednotlivci sa sotva môžu držať v rukách. Ponúkame možnosť zoznámiť sa s obrovským Achatinom - najväčším slimákom na našej planéte.

Achatinský gigant (lat.Achatina fulica) patrí do radu pľúcnych slimákov triedy ulitníkov. Veľkosti škrupín dospelých obvykle dosahujú dĺžku 10 až 15 centimetrov, ale niekedy sa môžu stretnúť aj Achatiny, ktorých škrupina dosahuje 20 centimetrov, a za priaznivých podmienok môžu dorásť až do 35 až 40 centimetrov. Tieto slimáky aktívne rastú počas prvých 2 rokov a potom sa ich rast spomaľuje, ale neustále sa zvyšuje až do konca života. Preto čím je staršia Achatina, tým je pôsobivejšia veľkosť. Životnosť týchto slimákov v prírode trvá 5 až 10 rokov a v zajatí môžu žiť dlhšie.

Obrovská vlasť Achatiny je pobrežím východnej Afriky, kde obývajú tropické dažďové pralesy. Vzhľadom k tomu, že tento slimák je dokonale prispôsobený životu, dokázal si zvyknúť ďaleko za hranice svojho historického rozsahu. V XIX. Storočí už v niekoľkých regiónoch juhovýchodnej Ázie žila obrovská mušľa a dnes sa nachádza aj v karibskej oblasti.

Obrie Achatina je zemný slimák, ktorý sa živí rôznymi rastlinami. Aby si však mohla vybudovať luxusnú škrupinu, potrebuje značné množstvo vápnika, takže Achatina zje vaječné škrupiny, staré škrupiny mŕtvych mäkkýšov alebo jednoducho vápenaté skaly. Achatina sú hermafrodity, to znamená, že každý jednotlivec má samčie a samičie reprodukčné bunky, takže sa Achatina môže rozmnožovať samostatne aj za pomoci partnera.

Obrie Achatina žije v prírode vo vlhkých lesoch av blízkosti vodných útvarov. Achatina sa ako býložravý mäkkýš stále viac usadzuje na poľnohospodárskych poliach a stáva sa hlavným nepriateľom poľnohospodárov. Obzvlášť sa to týka cukrovej trstiny, ktorá je jednou z hlavných poľnohospodárskych plodín v tropickej Ázii. Z tohto dôvodu bol roztomilý slimák zaznamenaný ako jeden z najhorších škodcov a tiež ho označil za nebezpečný invazívny druh. Uznávajú sa invázne druhy, ktoré prenikajú za ich biotopy a sú schopné spôsobovať značné škody prírodným ekosystémom. Na miestach aktívnej distribúcie s Achatinou sa vedie skutočný boj a úradom USA sa sotva podarilo zastaviť postup.

Napriek tomu, že obyvatelia trópov nemajú obrovský Achatina radi, našla svojich fanúšikov v krajinách s miernym podnebím. V Európe sa najväčšie slimáky na svete stali populárnymi domácimi miláčikmi predávanými v obchodoch s domácimi zvieratami. Neviažu sa k podmienkam zadržiavania a dobre sa chovajú v zajatí a ich veľkosť vždy poteší každého, kto ich vidí prvýkrát. Dnes sa obrovský Achatina nachádza aj v Rusku, kde kvôli drsným klimatickým podmienkam nie je schopný žiť v prírode, ale môže sa stať iba domácim miláčikom.