Grand West Baray: Umelé more Khmerskej ríše v Angkore

Angkor Wat je, samozrejme, najväčšou pamiatkou architektúry a histórie, ale zďaleka nie je jediným vynikajúcim objektom v starobylom hlavnom meste khmerskej ríše. V Angkore je štruktúra, ktorá je v oblasti niekoľkokrát väčšia ako komplex Ankgor-Wat, ale málokto o tom vie. Dnes budeme hovoriť o najväčšom rezervoári v Kambodži. Toto je západný Baray, ktorý sa nachádza veľmi blízko slávneho chrámu. Z dôvodu náročného cestovného poriadku ho turisti zriedka navštevujú.

West Barai je úplne umelo vytvorená nádrž obdivuhodného pravidelného tvaru so stranami od 8 km do 2,1 km. Je to najväčší rezervoár v modernej Kambodži podľa oblasti, ktorý pravidelne vykonáva svoje funkcie viac ako 900 rokov. Jeho rozmery ohromia a potešia každého, kto má to šťastie, že je na brehu. A ak si na chvíľu predstavíme, že táto nádrž bola vybudovaná nielen vybudovaním priehrady cez koryto rieky, ale je výsledkom práce starovekého Khmera, ktorý manuálne vykopával pôdu a vybudoval kapacitu 5 metrov hlboko, je zrejmé, že máme pred sebou vytvorenie veľkého impéria.

Khmerská ríša existovala na území južnej časti polostrova Indočína v 9. až 15. storočí. Jeho rozloha bola väčšia ako územie modernej Kambodže a hlavné mesto sa nachádzalo v Angkore.

Západný Barai bol najdôležitejším článkom rozsiahlej zavlažovacej siete, ktorá bola vybudovaná v období rozkvetu ríše v storočiach XI-XII. Podľa historikov sa stavba Baray zhoduje s panovaním kráľa Suryavarmana I. a jeho nástupcu Udayadyavarmana II. Počet obyvateľov ríše dosiahol niekoľko miliónov ľudí, takže dobre organizovaný systém poľnohospodárstva slúžil hlavnému hospodárstvu a zabezpečoval prosperitu khmerského štátu. V krajine bol vybudovaný celý komplex nádrží, ktoré počas obdobia dažďov akumulovali vodu a počas sucha kŕmili ryžové polia potrebnou vlhkosťou. Vďaka týmto zariadeniam bolo možné získať 3 plodiny ročne. Grandiózny západný Baray bol najdôležitejším článkom tohto systému, voda z neho tiekla do oblastí nachádzajúcich sa pod ním.

Západný Barai je orientovaný striktne od západu na východ a nachádza sa západne od chrámového komplexu Angkor Thom. Počas sucha hladina v nádrži klesá a voda je iba v západnej časti. Hriadele ohraničujúce rezervoár po obvode majú šírku až 100 metrov pri základni a maximálnu výšku až 20 metrov. Zvyčajne sú nádrže vybudované vybudovaním priehrady a ďalším zaplavením oblasti ležiacej proti prúdu. V prípade západného Barayu bolo všetko úplne zlé: je obklopené priehradami po celom obvode a je úplne umelo vytvoreným bazénom.

Západný Barai však nie je iba zavlažovacím zariadením. V strede vody, v geometrickom strede nádrže, je chrám západného Mebonu. Táto okolnosť hovorí v prospech skutočnosti, že nádrž by mohla mať náboženský význam, ktorý symbolizuje hinduistický svetový oceán obklopujúci posvätnú horu, v úlohe ktorej bol chrám.

Západný Mebon má štvorcový tvar so stranami 100 metrov. Je čiastočne zničená, zachovali sa tu však tri veže v podobe lotosových púčikov a väčšina východnej steny sa tu zachovala. Je k dispozícii aj pre navštevujúcich turistov, ale často sem prichádzajú tí, ktorí vyhradili niekoľko dní na návštevu Angkor a nie sú obmedzení na jednodenný výlet do Angkor Wat.

Je zaujímavé, že West Barai mal takmer toho istého veľkého dvojča. Táto priehrada je východný Baray, ktorý sa tiež nachádzal v Angkore a mal veľkosť len mierne nižšiu ako západný Baray. Jeho šírka je 1,7 km a dĺžka je 7,1 km. Historici naznačujú, že bol postavený skôr v 9. storočí. V strede tejto nádrže sa nachádzal chrám East Mebon. Ale dnes sa nepoužíva, voda bola vypustená a odtiaľ sú iba hradby a obrovská platforma, ktorá je jasne viditeľná na vesmírnych obrázkoch. V kedysi grandióznej nádrži sa nachádzajú ryžové polia a domy miestnych obyvateľov.