Termiti - geniálni architekti živočíšneho sveta

Tento úžasný hmyz sa vyskytuje na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy. Malé zvieratá žijúce v obrovských rodinách sú schopné stavať také neuveriteľné domy, ktoré im môžu závidieť oveľa rozvinutejší predstavitelia živočíšneho sveta. Termitnik je celá inžinierska stavba s komplexným vetracím systémom, samostatnými miestnosťami a dokonca aj hríbovými záhradami.

Termiti, ako mravce a včely, sú sociálnym hmyzom. Úlohu, ktorá mu bola pridelená, vykonáva každý člen kolónie, ktorého počet môže dosiahnuť niekoľko miliónov. Existujú vojaci, robotníci z termitov, larvy a kráľ s kráľovnou, ktorí sa zaoberajú výrobou nových členov kolónie.

Pracovní termiti tvoria väčšinu obyvateľov kolónie. Sú to tí, ktorí sa starajú o jedlo budúcej generácie, a zaoberajú sa aj výstavbou termitovej mohyly - veľkolepého domu, v ktorom žije milión rodín.

Termitniky sú stavané a zväčšujú sa po celú dobu života kolónie, takže staré a veľké rodiny žijú v obrovských štruktúrach, ktorých výška môže dosiahnuť 5 až 7 metrov a niekedy dokonca aj viac. Najvyšší známy termitový kopec sa považuje za obydlie s výškou 12,8 metrov a vek rodiny, ktorá v ňom žije, je starší ako sto rokov.

Termitniky sú stavané z piesku, ílu a zvyškov rastlín. Sliny pracovných termitov im dodávajú špeciálnu konštrukčnú pevnosť, pomocou ktorej upevňujú všetky detaily budovy. Termity žijú najmä v tropických a subtropických oblastiach, kde je obdobie relatívneho sucha nahradené prívalovými dažďami. Aby sa zabránilo prenikaniu tekutiny do termitu, jeho vonkajšie steny sú postavené veľmi silné - do 30 centimetrov. Ale termitové kopce sú len na prvý pohľad primitívnou stavbou vyrobenou z piesku a ílu, ale v skutočnosti je to veľkolepá architektonická štruktúra, ktorej zložitosť je v živočíšnej ríši jedinečná.

Najvýznamnejšou vecou zariadenia na výrobu termitov je dômyselný ventilačný systém, ktorý umožňuje udržiavať teplotu vzduchu vo vnútri zariadenia na výrobu termitov prakticky na rovnakej úrovni, bez ohľadu na to, čo sa deje mimo neho. Steny termitov majú malé otvory, cez ktoré vstupuje čerstvý vzduch a vlhkosť. Vďaka početným priechodom, ktoré prenikajú do termitového mohyla, sa v ňom udržiava potrebná mikroklíma a teplota a vlhkosť vzduchu, na ktoré sú žena a ostatní obyvatelia termitového mohyla tak náročné, sú vždy v požadovaných medziach.

Na našej planéte je viac ako 2900 druhov termitov, ale domy väčšiny z nich majú určitý súbor vnútorných priestorov. Všetky termitové mohyly majú komoru na reprodukciu potomstva, v ktorej je udržiavaná vyššia teplota vzduchu ako v iných komorách a pasážach. Domy termitov majú tiež samostatnú komoru pre kráľovnú a špeciálnu komoru pre huby, ktoré sú súčasťou niektorých termitových mohylov.

Niektoré druhy termitov pestujú celé huby v ich domovoch. Dánski vedci, ktorí študovali kolónie termitov v Južnej Afrike, zistili, že tieto huby, ako aj črevné baktérie, ktoré žijú vo vnútri termitov samotných, sú zapojené do komplexného procesu spracovania celulózy - hlavnej výživy termitov.

Keďže termity sa živia rôznymi druhmi celulózy vrátane dreva, viedlo to k skutočnosti, že niektoré druhy termitov sa považujú za škodcov, čo vážne poškodzuje drevené budovy.

Vďaka svojej širokej distribúcii a veľkému počtu sú termiti dôležitým článkom mnohých potravinových reťazcov. Konzumujú ich mravce, medvede, aardvarks, dážďovky, pangolíny, vtáky a mnoho ďalších druhov zvierat. Je však zvláštne, že hlavnými nepriateľmi termitov sú mravce, ktorí vykonávajú celé „vojenské operácie“, aby chytili termitov. Napriek tak veľkému počtu nepriateľov sú termiti pomerne prosperujúcou skupinou hmyzu, ktorej počet nespôsobuje žiadne obavy.