Vynikajúci architekti: žiadny z vtákov si nemôže také hniezda stavať

Mnoho zvierat preferuje bývanie v pohodlí: chobotnice hľadajú odľahlé miesto v útesoch, bobri stavajú teplé útulné chaty a mravce a termiti stavajú celé podzemné hrady. Medzi vtákmi sú aj vynikajúci architekti, ktorých domy sú jednoducho úžasné svojou veľkosťou a zložitosťou usporiadania. Dnes hovoríme o verejných tkáčoch, ktorých hniezda sú neoddeliteľnou súčasťou africkej krajiny.

Vtáky z rodiny tkáčov sú schopné stavať veľmi nezvyčajné hniezda, ale obyčajní verejní tkania (lat. Philetairus socius) prevyšujú všetkých svojich príbuzných. Tieto malé vtáky, ktorých veľkosť a vzhľad sa podobajú naším vrabcom, obývajú africkú savanu južne od rovníka. Vyskytujú sa v hojnom počte v Južnej Afrike, Namíbii a Botswane, kde sú ich neobvyklé domy často vidieť na stromoch.

Bežní tkania nie sú pre nič za nič, čo sa nazýva verejné, pretože ich kolónie môžu obsahovať 300 až 500 jedincov, ktorí žijú v tom istom dome. Rovnako ako väčšina vtákov, aj bežní verejní tkáči stavajú hniezdo na stromoch alebo iných vyvýšeniach. Pomerne často si títo vtáci vyberajú stĺpy elektrického vedenia ako základ pre výstavbu hniezd, a potom sa menia na dosť podivné štruktúry.

Tkadlá stavajú hniezda zo suchej trávy a tenkých vetvičiek a zo strany vyzerajú ako neupravené kupce sena. Byty obyčajných verejných tkáčov sú nepravidelného tvaru a dosahujú 3 až 4 metre a hniezda veľkých kolónií môžu dorásť až do šírky 8 metrov.

Verejné hniezda majú zložitú štruktúru a vo vnútri pozostávajú zo samostatných hniezd, ktorých celkový počet môže dosiahnuť 300. Vo vnútri sa nachádzajú oddelené hniezda pre mladé páry a ich potomstvo a existujú miestnosti pre dospelých vtákov, v ktorých býva niekoľko jedincov súčasne. Vonkajšie vstupy do tohto hniezdneho mesta sú pokryté vetvičkami, takže draví hadi sa nemôžu vplížiť a okrem toho sú uličky často vybavené ostrými palicami smerujúcimi von. Okrem všetkého existujú aj nepravdivé a skutočné vchody do hniezda, takže aj keď had dosiahne strom, nemá veľa šancí jesť vtáka alebo vajcia.

Vo vnútri hniezda je príjemnejšia mikroklíma ako vonku. Polnočné horúčavy alebo nočné teplotné poklesy nie sú na vtáčom hrade také zreteľné a dážď alebo silný vietor nemajú vplyv na jeho obyvateľov. Hniezda môžu existovať na jednom mieste po celé desaťročia, postupne sa rozširovať a zväčšovať a v nich v nich žije niekoľko generácií vtákov súčasne. Existujú aj jednotlivé hniezda verejných tkáčov, ktoré majú viac ako 100 rokov. Stáva sa tiež, že strom už zomrel a hniezdo verejných tkáčov stále existuje.

Takáto spolupráca umožňuje malým vtákom zvýšiť ich šance na prežitie: veľké kŕdeľ je ľahšie chrániť bývanie pred dravými a hadími vtákmi, ako aj monitorovať potomstvo.