Smrteľná ropucha: prečo ju austrálske psy zbožňujú

Ropucha ropucha, ktorej jed je smrteľný, žila spočiatku iba na území amerického kontinentu. Ako viete, Európania, ktorí sa usadili v Austrálii, sú veľkými milovníkmi niekoho, kto by sa mohol pripojiť k divokej prírode kontinentu, aby sa zlepšil. Keďže diviacie ťavy, milióny králikov a mačiek Austrálčanov neboli ohromené, rozhodli sme sa priviesť sem jedovaté veľké ropuchy.

Cieľ nasledujúceho úvodu bol celkom ušľachtilý: zbaviť sa plantáží cukrovej trstiny škodcu, ktorý trápil poľnohospodárov. Všadeprítomná ropucha ropucha alebo ropucha aga (latina Rhinella marina), ktorá žije v rozľahlosti Strednej a Južnej Ameriky, bola vybraná tak, aby zohrávala úlohu záchrancu polí. Je to veľký obojživelník, siahajúci 17 až 24 centimetrov a hmotnosť viac ako 1 kilogram. Jed týchto ropuch je jedovatý a kmene Indov v americkej džungli ho tradične používajú na lov a mazanie hrotmi šípov.

Vzhľadom na veľkú veľkosť a všemocnú povahu ropuchy sa rozhodlo o ich prepustení na sladké zemiaky a cukrovú trstinu, aby pomohli poľnohospodárom odolávať útokom škodcov. Tieto ropuchy boli zavedené na Havajských ostrovoch, v ostrovných štátoch Karibiku, na Filipínach, na ostrovoch Ryukyu a Ogasawara, ktoré vlastní Japonsko.

V roku 1935 bolo na poliach v Queensled v severovýchodnej Austrálii prepustených okolo 3 000 ropucha. Ako sa však často stáva v Austrálii, proces zavádzania sa neuskutočnil podľa plánu. Faktom je, že ropuchy našli pre seba v Austrálii ďalšie obete a rýchlo opúšťali trstinové polia a dobili expanziu kontinentu. Odvtedy sa pravidelne dostávajú čerstvé správy o vývoji ropucha rákosovej na juh a západ od pevniny.

Keďže jedovaté ropuchy-vek nemajú veľké množstvo prírodných nepriateľov, v Austrálii sa cítia veľmi dobre. Hranica ich biotopov sa každý rok posúva o 20 - 25 km a ich obžerstvo predstavuje vážne nebezpečenstvo pre obete druhov aj pre miestne druhy, s ktorými títo obojživelníci súťažia o potravinové zdroje. V Amerike existuje veľa druhov zvierat, ktoré sú buď odolné voči jedu týchto ropuchy, alebo jedia najmenej toxické časti tela, čím sa obmedzuje počet obojživelníkov. V Austrálii je zatiaľ iba jeden vták - austrálsky havran, ktorý sa živí ropuchami.

Jediní, ktorí sú radi z rýchlej invázie jedovatých ropuch v Austrálii, sú psy. Domáce zvieratá, ktoré objavili počas prechádzky ropušku z trstiny, ju olízajú, po ktorej upadnú do stavu eufórie a zábavy, čo u ľudí trochu pripomína alkoholickú intoxikáciu. Tento efekt spôsobuje malé množstvo jedovatého jedu, ktoré sa nachádza na povrchu tela, a psom, ktorí chcú získať časť smejúceho sa „kokteilu“, nevymeškáte šancu lízať ropuchy z trstiny.