Pijavice, poháre a zvonček: ako sa naučili presnú predpoveď počasia v 19. storočí

V súčasnosti nie je žiadny konkrétny problém s predpoveďou búrok, búrok a iných klimatických odchýlok: celá planéta je pokrytá sieťou meteorologických staníc, ktoré denne zbierajú informácie o počasí. Ale v storočí pred minulým minulým rokom námorníci a majitelia lodí potrebovali nejaké zariadenie, ktoré by dokázalo predvídať zmenu počasia k horšiemu. Poprední inžinieri a vedci sa snažili tento problém vyriešiť a bolo zistené. Toto zariadenie sa nazývalo „Storm Predictor“ s pijavicami a skutočne existovali pijavice, ktoré dobre zvládli úlohu prediktorov.

Na svetovom veľtrhu v roku 1851 v Londýne bol predstavený veľmi originálny prístroj, ktorý napísal lekár George Merriweather. Hlavnými prvkami predpovede búrok bolo 12 malých (trochu viac ako pol litra) sklenených fliaš vody s pijavicami. Pred blížiacim sa búrlivým počasím boli pijavice nervózne, cítili vo vzduchu zvýšené elektromagnetické napätie a snažili sa dostať von. V dôsledku pohybu pijavíc sa vlákna začínajúce z fliaš začali šklbať, čo spôsobilo zvonenie zvončekov umiestnených nad nimi. Intenzita zvonenia bola stanovená sila blížiacej sa búrky. Merriweather sám nazval svoj vynález „Atmosférický elektromagnetický telegraf, poháňaný inštinktom zvierat“.

Pijavice sa ukázali ako vynikajúce prediktory a účinnosť tejto metódy bola dokázaná vedeckými experimentmi. Ale napriek vysokej spoľahlivosti predpovedí a ľahkej výrobe toto jedinečné zariadenie nenašlo široké uplatnenie. Pre domáce verzie zariadenia bolo niekoľko objednávok, ale námorníci to považovali za príliš ťažkopádne a uprednostňovali inú možnosť - triedu búrok Fitzroy. Tento konkurent pijavíc Dr. Merriweather pozostáva z banky naplnenej alkoholovým roztokom gáforu, amoniaku a dusičnanu draselného. Mimochodom, väčšina moderných experimentov nepotvrdzuje účinnosť tohto prediktora búrky, ktorý sa z nejakého dôvodu považoval za efektívnejší ako prediktor búrky, ale príbeh sa nedá zmeniť.

V súčasnosti sa v múzeách vo Veľkej Británii nachádzajú dve kópie nástroja Dr. Merriweather, ktorý dokáže predvídať priblíženie búrky: Múzeum Whitby a múzeum meteorológie Devon.