Štika aligátora: obrovská starodávna ryba, ktorá dokáže dýchať atmosférický vzduch

Niektoré druhy zvierat, ktoré dnes žijú na našej planéte, majú veľmi staroveký pôvod. Napríklad krunýř Mississippi, ktorý sa objavil v ére Eocene, pred viac ako 30 miliónmi rokov. Počas tejto doby sa vôbec nezmenil a pohľad má to isté: vo svojom bizarnom vzhľade spája črty obrovských starobylých rýb a aligátorov.

Rakovina Mississippi, alebo, ako sa tiež hovorí, aligátorska šťuka (latina Atractosteus špachtle), žije v sladkých alebo mierne brakických vodných útvaroch susediacich s Mexickým zálivom. Nie je to tak dávno, čo sa tieto ryby našli aj v severnejších oblastiach Severnej Ameriky, ale dnes sa ich rozsah výrazne znížil. Tieto veľké ryby, ktorých veľkosť dosahuje 2 až 2,5 metra, uprednostňujú dobre vyhrievané plytké vodné útvary. Vedci sa domnievajú, že predtým, ako by mohli dosiahnuť 3 metre na dĺžku, ale aj skromný 2,5 z nich robí jednu z najväčších sladkovodných rýb na planéte.

Rakvy Mississippi sú dravce, ktorých telo je pokryté hustými kosoštvorcami. Šupiny týchto rýb sa líšia od škál iných rýb a pozostávajú z dvoch vrstiev. Spodná vrstva je kostná základňa a spodná vrstva pozostáva z hladkých lesklých šupín, ktoré tesne priliehajú k sebe a vytvárajú súvislý povlak.

Ďalšou zaujímavou vlastnosťou týchto starobylých rýb je prítomnosť neobvyklého plaveckého mechúra. Štika aligátora má, podobne ako ostatní predstavitelia rodu krunýřov, močový mechúr, ktorý funguje ako pľúca. Je nasýtená krvnými cievami a ryby, ktoré vystrčili hlavu z vody, môžu s ňou dýchať atmosférický vzduch. Preto sa cítia skvele v bažinatých plytkých rybníkoch, v ktorých je vo vode nízky obsah kyslíka.

Rakvy Mississippi sú dravci a existujú dokonca informácie o útoku týchto rýb na ľudí. Ak majú takéto dimenzie, môžu dobre merať svoju silu s človekom, ale odborníci tvrdia, že toto je skôr výnimka ako pravidlo. Hlásené prípady útokov na ľudí sú diktované sebaobranou a nie túžbou profitovať.