Prečo éra veľkých geografických objavov nezačala u Číňanov

V XV. Storočí, desaťročia pred začiatkom veľkých geografických objavov, bol Indický oceán rozoraný letkami obrovských čínskych lodí, ktoré viedol admirál Zheng He. Takmer 30 rokov uskutočnili 7 expedícií a odplávali do východnej Afriky. Vedci tvrdia, že expedícia nebola miernejšia ako Columbus a že Číňania boli dosť schopní dostať sa do Európy. To sa však nestalo. V roku 1433 sa expedícia vrátila domov a potom sa už neuskutočnili žiadne ďalšie plavby, ale vo všeobecnosti bola v čínskej ríši zakázaná výstavba flotily.

Prečo čínske cestovanie prerušilo? Prečo sa nestali tými, ktorí otvorili éru veľkých geografických objavov, a Európania začali po menej ako storočí kolonizáciu novoobjavených krajín?

Expedícia Zhenga

Obdobie od 1402 do 1435 bolo v celej čínskej histórii veľmi neobvyklé. Cisár Zhu Di sa rozhodol odstúpiť od politiky izolácie vo vzťahu k zahraničiu a organizovať námorné expedície do cudzích krajín.

Prečo to potreboval?

Zrejme chcel legitimizovať svoju moc zahraničným uznaním nadradenosti čínskeho cisára. Už dávno je zvykom, že menšie štáty juhovýchodnej Ázie vzdali hold cisárovi Číny v prípade akýchkoľvek iných štátnych útokov. Výmenou za to dal čínsky cisár týmto národom dary (a dary boli spravidla oveľa drahšie ako celá pocta od štátov). To slúžilo ako indikátor toho, že čínsky cisár je najmocnejším na svete. Tento systém bol počas mongolskej invázie narušený. Zhu Di sa však rozhodol ho obnoviť.

Možným dôvodom bolo aj hľadanie nezvestného cisára Yunwena - synovca Zhu Di, ktorého zvrhol z trónu a ktorému sa údajne podarilo prežiť. Mnoho historikov však nesúhlasí s tým, aby takéto motívy mohli viesť cisára.

Veliteľom expedície bol menovaný cisársky eunuch Zheng He. Pod jeho vedením bolo dokončených sedem expedícií. Dosiahol Indiu, Perzský záliv a východnú Afriku. Samotné expedície boli zasiahnuté veľkosťou lodí (najlepšia flotila tej doby bola postavená v Číne), počtom účastníkov (viac ako 27 000).

Zo všetkých ciest sa Číňania samozrejme vrátili, nie s prázdnymi rukami: priniesli zámorské zvieratá (žirafa, zebry, levy atď.), Jedlo, kultúrne úspechy.

Pôvodný cieľ získať hold zo zahraničia sa však nedosiahol. K tomuto smerovali iba juhovýchodné krajiny. Vysoké náklady na samotnú výpravu a tovar, ktorý so sebou Číňania priniesli, sa nevyplatili. Aj keď sa mnohé krajiny zaujímali o obchodné príležitosti, nesúhlasili s tým, že Čína je stredobodom sveta a odmietli uznať jej nadradenosť.

Rozdiel od európskych výprav do nových krajín

Hlavný rozdiel medzi čínskou plavbou a európskymi expedíciami koncom 15. storočia spočíva v tom, že Číňania sa nesnažili dobyť nové krajiny a národy, nemuseli stavať prístavy alebo obchodné miesta na obchodovanie a ešte viac nechceli šíriť svoje náboženstvo ohňom a mečom. Jediné, čo sa vyžadovalo od zahraničných vládcov, bolo uznanie nadradenosti čínskeho cisára a zaslanie darov do Číny (na ktorú Číňania odpovedali recipročnými darmi).

Ale pre Európanov, v prvom páre vo všetkých zámorských plavbách, bola dôležitá prvá akumulácia kapitálu, takže nezanedbávali „výber“ zlata, obchod s otrokmi a vyhubenie národov. Bolo dôležité nadviazať obchodné vzťahy a získať trhy - preto založili mestá a prístavy, aj keď pôvodné obyvateľstvo bolo proti.

Musím povedať, že európske objavy Ameriky a Indie na konci storočia XV-XVI. sa stali zlomom v histórii: obrátili svetonázor Európanov (a dokonca ovplyvnili náboženský svetonázor), viedli k expanzii obchodu, kolonizácii nových krajín (a porušovaniu domorodého obyvateľstva), ovplyvňovali rozvoj vedy a techniky. Od éry európskych geografických objavov sa počíta nový vek.

Čínske námorné expedície však k tomu neviedli a zjavne to nemohli. Pretože mali úplne iný charakter. Číňania nepotrebovali trhy tak akútne ako Európania. Vo svojom stave boli sebestační. A námorné výpravy boli v histórii Číny iba dočasným obratom.

Čo skončilo

S príchodom nového cisára Zhentonga v roku 1435 sa vládna politika týkajúca sa námorných výprav dramaticky zmenila. Odvtedy už nebude v čínskej histórii viac zámorských plavieb. Čína sa vráti k starej politike izolácie vo vzťahu k zahraničným mocnostiam. A cisár nielen zastaví nákladné expedície, ale zavedie aj zákaz stavby lodí. Lode sa mohli používať iba na plavbu po čínskom pobreží. A čoskoro bude zničených veľa dokumentov týkajúcich sa plavby čínskeho admirála.

Prečo?

Na jednej strane čínske vnímanie seba a svojho miesta na svete. Čína je stredobodom sveta a prečo by sa nemala plaviť do nových krajín.

Na druhej strane došlo k zmenám vo vládnej politike: podľa konfuciánskych ideí by mal štát slúžiť predovšetkým ľuďom. A dlhé cesty a výlety ničia už opustenú pokladnicu. Na boj s Mongolmi a na výstavbu Čínskeho múru bolo potrebných veľa peňazí. V tomto svetle sa nákladné expedície považovali za zbytočný odpad.