Čo robí veľké osobné dopravné lietadlo v centre New Yorku

Už dávno je známe, že sa na Times Square stretnete čokoľvek, takže ma vôbec neprekvapilo, keď som sa dozvedel, že o víkende sa sem dostane lietadlo. Áno, nie nejaká malá Cessna, ale obrovská verzia turbopropského cestujúceho Lockheed Constellation 1958. Auto je zriedkavé, ktoré je už nereálne vidieť na oblohe, tak som pred prácou išiel pár fotiek.

Stará súhvezdie Lockheed alebo Connie, ako ho priaznivci láskavo nazývajú, sa z nejakého dôvodu dostali do centra New Yorku. Dostal sa tam cestou z Maine na letisko JFK, kde sa stane súčasťou nového hotela, ktorý bol vybavený v budove starého terminálu TWA, postaveného v roku 1962 podľa projektu amerického architekta fínskeho pôvodu Eera Saarinena. Skvelý projekt, ktorý vdýchne nový život do neuveriteľne krásnej a jedinečnej historickej budovy, ktorá po mnoho rokov stála úplne prázdna. V skutočnosti bolo lietadlo Lockheed Constellation, ktoré bude inštalované na mieste vedľa terminálu a zmenilo sa na kokteil bar pre 110 osôb, súčasťou myšlienky nového hotela. Píšu, že bude možné sedieť aj na sedadle pilota a stlačiť gombíky a čašníci budú oblečení v uniformách TWA, takže návštevníci budú mať plný pocit, že boli v roku 1958. Prezentácia lietadla na Times Square sa stala propagačnou kampaňou na propagáciu hotela, ktorá otvorí svoje dvere prvým hosťom 15. mája.

Pred príchodom do New Yorku žila Connie dlhý a rušný život. Svoju kariéru začal ako osobný parník TWA v roku 1958. Toto bol posledný rok vydania tohto modelu, pretože trh s tryskami bol aktívne zajatý prúdovými loďami a takmer o dva roky neskôr bol pohľadný muž so štyrmi skrutkami odstránený z trasy pre cestujúcich a premenený na nákladné lietadlo. Po ďalších dvoch rokoch pôsobenia skončil na Aljaške, kde sa stal tzv. Krovinovým lietadlom a podieľal sa na dodávkach tovaru do oblasti Pradkho Bay. Po piatich rokoch práce na severe bola Connie, rovnako ako všetky ostatné skrutkové dopravníky TWA, vyradená z prevádzky a žartovala na okraji aljašského letiska. V roku 1979 ju kúpil na dražbe nový majiteľ, ktorý stál parník za smiešnu cenu, dokonca v tom čase 150 dolárov. Lietadlo bolo obnovené a odovzdané do Arizony, kde začal novú kariéru bez dodržiavania zákona.

V roku 1986 ďalší majiteľ našiel, kúpil a prepravil to, čo zostalo z umierajúceho dopravného lietadla, na Floridu, a potom ho prepravil po mori do Maine, ktorá sa nachádza na druhej strane krajiny. Tam Connie nasadila ďalší vtip blízko domu majiteľa. V roku 2007 kúpila spoločnosť Lufthansa tri konštelácie Lockheed, aby z nich mohla zostaviť jednu plne funkčnú kópiu. Lietadlo z Times Square sa stalo darcom budúceho lietajúceho člena. Odstránili všetko, čo bolo pre letnú reštauráciu dôležité, a predali to, čo zostalo v New Yorku.

V Maine bol trup obnovený a vymaľovaný vo farbách TWA, čím sa vrátil do lietadla stratený pohľad. To znamená, že to nie je lietadlo zničené excentrickým hotelierom, ale zachované zvyšky lietadla, ktoré dostali nový život. A to je jedna zo štyroch prežívajúcich súhvezdí Lockheed v úprave hviezdnej línie L-1649. Druhou je obnova Lufthansy. Tretia je umiestnená v najväčšej zbierke súkromných leteckých spoločností na svete Fantasy of Flight na Floride a štvrtá na medzinárodnom letisku O. R. Tambo neďaleko Johannesburgu v Južnej Afrike.