Diaľnica bola odstránená v Soule a rieka betónovaná v minulom storočí bola vrátená

Skrytie v podzemnom kolektore, skryté pod vrstvou betónu, aby sa uvoľnil priestor pre ďalší mrakodrap alebo diaľnicu - to je smutný osud väčšiny malých riek, ktoré tečú v megacitách. Zvyčajne sú veľmi špinavé, plné odtokov, majú nevzhľadný vzhľad a kazia iba panorámu rastúceho mesta. Ak je to tiež hlavné mesto štátu, potom v takýchto prípadoch rieky skôr alebo neskôr skončia v kanáloch. Aj keď takéto príbehy majú úplne neočakávané pokračovanie, keď sa rieka vracia späť na povrch, ako sa to stalo v Soule.

Keď v polovici minulého storočia začalo obyvateľstvo Južnej Kórey rýchlo rásť, týkalo sa to predovšetkým hlavného mesta krajiny. Soul sa neustále rozširuje, zaberá voľné prímestské priestory a nakoniec sa stal jedným z najľudnatejších miest na svete. Staré štvrte s úzkymi uličkami, kopou domov a obchodov boli nemilosrdne prestavané, pretože taký formát už nezodpovedal mestu s počtom obyvateľov viac ako 10 miliónov. Rieka mesta Chongechekhon, ktorá sa kedysi nachádzala v centre moderného mesta, ale nakoniec začala zasahovať do rozvoja mestskej infraštruktúry, prepadla do podzemia. Bolo rozhodnuté o odstránení rieky a na jej mieste vybudovať jednu z mnohých diaľnic, ktorá aspoň čiastočne vyrieši problém preťaženia na cestách. Práce na výstavbe cesty na mieste bývalej rieky trvalo viac ako 20 rokov, pričom bolo zabetónovaných asi 5,8 km koryta.

Soul na začiatku 21. storočia je veľkou metropolou s mnohými environmentálnymi problémami, ktoré je potrebné riešiť čo najskôr. Ukázalo sa, že v samotnom meste neboli žiadne významné parkové zelene a obyvatelia mesta jednoducho nemali kam chodiť dýchať do vzduchu - mohli len odísť mimo Soulu. Okrem toho sa začalo zhoršovať aj zdravie obyvateľov mesta, najmä tých, ktorí žijú v blízkosti hlavných diaľnic. A v tejto ťažkej situácii si urbanisti pamätali na rieku Chonghekhon, ktorá bola kedysi ukrytá pod zemou.

Samozrejme, že návrat rieky namiesto zavedených dopravných trás nevzbudil porozumenie medzi všetkými, ale inžinieri a guvernéri miest dokázali realizovať svoj odvážny plán na návrat rieky. S cieľom zabrániť dopravnej dostupnosti časti mesta, kde rieka tečie, sa tu zaviedla celá škála opatrení, od organizácie ďalších autobusových trás až po reguláciu cestovania v párne a nepárne dni.

Samotná rieka sa samozrejme vrátila k obyvateľom mesta úplne inak. V doline bol zorganizovaný súbor skutočných parkov s promenádou, zeleňou a tematickými oblasťami. Početní turisti a nadšení hostia hlavného mesta si ani neuvedomujú, že donedávna táto rieka nebola na mape mesta, ale namiesto toho tu bola rušná diaľnica.