Tamanrasset: veľká rieka na Sahare, ktorá existovala len pred 5 000 rokmi

Aj v čase prvých egyptských faraónov, naposledy podľa historických štandardov, vyzerala Sahara odlišne. Piesky sa už začali rozširovať, zachytávajú nížiny a vysočiny, ale stále existujú plnoprietokové rieky, ktoré zostali od nedávnej teplej a vlhkej minulosti. Napríklad na východe Sahary do nej prúdil zľava veľký prítok rieky Níl, dnes však existujú iba vyschnuté doliny. A na západe púšte bola veľká tečúca rieka Tamanrasset, ktorá odvádzala svoje vody do Atlantiku.

Nástroj PALSAR, ktorý sa používa na radarové pozorovania, a to aj zo satelitov, pomohol identifikovať zvyšky antického kanála. Fotografie jasne ukazujú starodávny riečny systém s početnými prítokmi a významnou oblasťou povodia. Približná dĺžka rieky sa odhaduje na 500 kilometrov. Podľa vedcov bol prameň v Alžírsku, na prirodzených vyvýšeniach reliéfu - na Akhaggarskej vysočine a možno ešte ďalej na sever, na úpätí pohoria Atlas.

Bohužiaľ, v dôsledku klimatických zmien, rieka najprv začala drviť a potom nakoniec vyschla. V priebehu času piesok absorboval vyschnuté koryto rieky a dnes väčšina z kedysi rozsiahlej kotliny nezanechala stopy po rieke Tamanrasset a jej mnohých prítokoch.

Vedci sa domnievajú, že zvyšky riečneho systému stále existovali asi pred 2 000 rokmi a proces plytania začal asi pred 5 000 rokmi. Okolo tejto doby sa toto obdobie skončilo a nazývalo sa neolitické subpluviálne obdobie, ktoré trvalo niekoľko tisíc rokov. Vyznačovalo sa množstvom zrážok, ktoré v kombinácii s teplým tropickým podnebím viedli k rýchlemu rozkvetu Sahary. Samozrejme tu neboli žiadne vlhké vždyzelené lesy, ale úrodné savany plné života sa nachádzali na mieste dnes už neživej Sahary.

Súčasne sa rozvinul rozkvet niekoľkých neolitických kultúr tohto afrického regiónu. Rozprestierali sa tu rozsiahle trávnaté pláne s rozmanitou faunou, ako aj veľa jazier a riek, z ktorých jedným bolo Tamanrasset.

Iba v dolných tokoch, neďaleko miesta, kde starodávna rieka tečie do Atlantického oceánu, je možné pozorovať malý vodný tok, ktorý v suchom období zaschne. Táto rieka, ktorá sa nachádza na území modernej Mauritánie, sa tiež nazýva Tamanrasset, ale nejasne pripomína jej plnohodnotného predchodcu.