Piltdown Man: Antropologický podvod 20. storočia, ktorý takmer zlyhal

Pre mnohých je svet vedcov vnímaný ako spoločenstvo vznešených intelektuálov, kde je každý fanaticky zanietený svojou myšlienkou, nesie zodpovednosť za svet a ľudstvo a je pripravený venovať celý svoj život slúženiu vede. Ale pre niekoho sa vedecká činnosť stáva iba spôsobom, ako uspokojiť osobné ambície, a nie vždy sa to dá dosiahnuť legálne. Vo svete vedy existuje veľa prípadov podvodu a falšovania, najmä archeológia s nimi narastá. Napríklad príbeh muža Piltdowna, ktorý bol prvýkrát vyhlásený za senzačný nález, ktorý obnovil priebeh histórie, a neskôr sa ukázal ako falošný.

Tento objav, ktorý vo vedeckej komunite spôsobil veľa hluku, prvýkrát predstavil na svete britský právnik Charles Dawson. Bol to veľmi rešpektovaný muž a vo voľnom čase sa venoval archeologickým výskumom. Ako amatérsky archeológ dokázal urobiť niekoľko zaujímavých objavov, zozbierať pôsobivú zbierku fosílnych rastlín a živočíšnych zvyškov a získať si rešpekt vo vedeckej komunite. Navyše, niektoré z jeho nálezov boli objavené prvýkrát a na jeho počesť boli pomenované staroveké fosílie. Z tohto dôvodu, keď Charles Dawson oznámil objav starej lebky v stavebnej kariére Piltdowna, takmer nevzniklo žiadne podozrenie.

Nájdenie zvyškov lebky je datované do roku 1912. Dawson to prezentoval ako spojenie v dlhom reťazci evolúcie od vysoko vyvinutých opíc k inteligentnému človeku. Advokát priniesol spoločné vykopávky britského archeológa Arthura Smitha Woodwarda. Nič netušiaci autoritatívny vedec sa stal zručným nástrojom v rukách podvodníka: Woodward spolu s Dawsonom našli niekoľko ďalších fragmentov „starodávnych zvyškov“, zrekonštruovali lebku, zostavili vedecký opis a navrhli názov nového druhu. Dawson neskôr objavil množstvo fragmentov starodávneho „muža Piltdown“ v rôznych častiach okresu Sussex, čo len posilnilo vieru vedcov. Londýnska geologická spoločnosť s hrdosťou oznámila senzačný objav muža Piltdowna, ktorý sa stal najstarším v Spojenom kráľovstve a napokon vyplnil chýbajúce medzery v znalostiach antropológov.

Ale od samého začiatku histórie „starodávneho muža“ boli skeptici, ktorí pochybovali o pravosti nálezu. Dokonca aj na začiatku 20. storočia sa bez vysoko presného vybavenia a chýbajúcich genetických údajov našli vedci, ktorí poukázali na zvláštnosti a nezrovnalosti, ktoré existovali v štruktúre rôznych častí rekonštruovanej lebky. A po dôkladnej analýze, ktorá bola možná až v 50. rokoch minulého storočia, bolo možné zistiť, že lebka vôbec nepatrí starému človeku, ale modernému inteligentnému človeku, s výnimkou dolnej čeľuste, ktorá bola vypožičaná ... orangutanom.

Ale nebudeme prísne súdiť Charlesa Dawsona a nebudeme viniť iba jedného z toho, čo sa stalo. Áno, uznávaný právnik túžil po sláve a celosvetovej sláve za každú cenu, ale celá britská veda toho obdobia radostne podporovala tento nález, ktorý od samého začiatku spôsobil množstvo pochybností medzi autoritatívnymi odborníkmi. Faktom je, že Veľká Británia bola zbavená senzačných nálezov v oblasti antropológie a vedecký svet krajiny sa túžil spojiť s minulosťou ľudstva, prispieť k nastoleniu pravdy ak riešeniu záhad evolučného procesu. Z tohto dôvodu lebka starodávneho ľudského predka spôsobila takú eufóriu medzi archeológmi, pretože nikto nechcel overiť jej pravosť.