Zázraky brazílskeho hospodárstva: ak nie je dostatok ropy, môže sa na poli pestovať palivo

Brazília, bohužiaľ, nemá dostatočné zásoby uhľovodíkových palív, ktoré by uspokojili potreby jej hospodárstva. Približne polovica celkového objemu ropy na výrobu paliva je krajina nútená dovážať. Priaznivé environmentálne podmienky však Brazílii umožnili tento problém vyriešiť iným spôsobom: samotná krajina vyrába palivo pre automobily a dokonca aj elektrárne, ale nie z uhľovodíkov, ale z cukrovej trstiny.

Postup výroby paliva z rastlinných materiálov sa vo veľkej miere používa v krajinách sveta, ktoré nemajú dostatočné zásoby fosílnych palív a ktoré disponujú potrebnými technológiami pre svoju alternatívnu výrobu. Je to biopalivo a jeho najbežnejšou odrodou je bioetanol, ktorý je zmiešaný v rôznych pomeroch s tradičným benzínom a používa sa na tankovanie automobilov. Bioetanol je možné získať z rôznych druhov rastlín a poľnohospodárskeho odpadu a lídrami v jeho produkcii sú dve krajiny - Brazília a Spojené štáty americké. Navyše najúčinnejšia výroba bioetanolu v súčasnosti existuje práve v Brazílii, kde sa vyrába z cukrovej trstiny, a náklady a cena tohto paliva sú nižšie ako v USA a krajinách EÚ. Prevažná väčšina brazílskych osobných automobilov, asi 80%, používa ako palivo zmes benzínu a bioetanolu, a niektoré z nich, takzvané vozidlá FFV (vozidlo s flexibilným palivom), sú schopné cestovať s palivom pozostávajúcim z 95% čistého bioetanolu. Podľa štatistík pokrýva etanol vyrobený z rastlín asi 30% celkového trhu s palivami v Brazílii.