Farallon: ako litosférické platne odumierajú

Mnoho ľudí pozná hlavné body teórie litosférických dosiek, ktoré vysvetľujú povrchovú štruktúru našej planéty a zvláštnosti umiestnenia hlavných zón seizmickej aktivity. V rozširujúcich sa zónach sa objavuje nová kôra. A v subdukčných zónach platne pomaly klesajú jedna pod druhú a tento proces je sprevádzaný častými zemetraseniami, ako aj prítomnosťou aktívnych sopiek. Čo sa však potom stane s ponorenými fragmentmi týchto dosiek? Kde zmiznú, keď spadnú pod susedný sporák? Toto je možné nájsť na príklade veľkej starovekej Farallonovej dosky, ktorá sa dnes zachovala iba vo forme niekoľkých malých fragmentov.

Doska Farallon bola zložená z oceánskej kôry a relatívne nedávno existovala podľa geologických štandardov, približne pred 200 - 150 miliónmi rokov. Doska sa nachádzala na severovýchode Tichého oceánu a smerovala k severoamerickej doske. Na mieste, kde sa stretli dve veľké taniere, sa faralónová doska potopila pod svojho suseda. Tento proces pokračoval milióny rokov. Počas tejto doby dinosaury zmizli, v moriach sa objavili veľké cicavce a na súši sa objavilo množstvo druhov vtákov, zvierat a ľudských civilizácií.

Pomaly sa ponorila pod severoamerickú dosku a starodávna doska postupne klesla do plášťa našej planéty. Pod vplyvom vysokých teplôt sa kôra zrútila a transformovala, rozpadla sa na samostatné fragmenty, z ktorých niektoré sú stále pod kontinentom Severnej Ameriky. Geograficky je starodávna doska Farallonu dnes pod východnými štátmi Spojených štátov a jej zvyšky objavili geológovia pomocou seizmickej tomografie.

V ponornej zóne starej Farallonovej platne, rovnako ako v iných podobných oblastiach planéty, existuje rozšírená oblasť seizmickej aktivity, ktorá opakuje obrysy miesta tlmenia. Známe San Andreas Fault a Yellowstone Super Volcano sú obmedzené na toto jadro. Vedci považujú moderný fragment obrovskej doštičky Farallon za tanier Juan de Fuca, ktorý sa rovnako ako jeho predchodca aj naďalej klesá pod severoamerickú dosku.

Transformácia Farallonovej dosky jasne ukazuje, čo sa stane s tými litosférickými doštičkami, ktoré neznesú nápor svojich susedov a vrhnú sa do vnútorností Zeme. Štúdium procesov spojených s touto starou kachľou má nielen vedecký význam, ale aj praktický význam. Faktom je, že vývoj tejto platne je dôležitý pre pochopenie širokého spektra seizmických prejavov v západnej Severnej Amerike. Veľké fragmenty taniera umiestneného pod kontinentom priamo ovplyvňujú tok magmatických látok z vnútorností planéty a vedci pripisujú aktivitu sopky Yellowstone prítomnosti a premiestneniu fragmentov Farallonovej platne.