Najväčší ľadovec na svete sa rozpadá na dvoch stranách: kam povedie

Vedci v oblasti globálneho otepľovania nedávno dospeli k neuspokojivému záveru: Rossova ľadová polica v Antarktíde, najväčšom plávajúcom kúsku ľadu na svete, sa topí nielen zdola, ako sa pôvodne myslelo, ale aj zhora. To znamená, že sa rozdelí oveľa rýchlejšie, ako sa očakávalo. To zasa povedie k prudkému zvýšeniu hladiny mora.

„Chlapec“ sa zasmial

Počas dvoch týždňov v januári 2016 bolo počasie veľmi teplé, čo viedlo k čiastočnému roztaveniu úseku s rozlohou 300 tisíc štvorcových kilometrov na polici Ross. Vedci prvýkrát zaznamenali také výrazné topenie ľadu v Antarktíde, a hoci tentokrát voda topila zhora v „doske“ ľadovej zmrzliny, samotná skutočnosť tohto procesu neurobí Antarktídu a celú Zem veľmi jasnou budúcnosťou.

Na fotografii: Ross Sea

Dôvodom teplého počasia bol fenomén El Nino (preložený zo španielčiny - „chlapec“). Toto je názov pre kolísanie teploty povrchovej vody v rovníkovej časti Tichého oceánu, ktorá výrazne ovplyvňuje klímu. Keď sa povrch Tichého oceánu zahrieva okolo rovníka, prúdy vedú teplú vodu do Kanady, Spojených štátov a Antarktídy. Tentoraz sa El Nino trochu stratil a vydal teplo Západnej Antarktíde, čo nie je pre neho charakteristické.

Čo bude ďalej?

Vedci majú podozrenie, že čím viac sa naša planéta zahrieva, tým častejšie sa El Nino dostane na nesprávne miesto, a podľa toho bude polica Rossa zaplavená rýchlejšie. Antarktický ľad však bráni roztrhnutiu a roztaveniu ľadových políc, čím zvyšuje hladinu oceánu. Ak sa polica Ross rozdelí na dve časti, ľad spadne do vody oveľa rýchlejšie.

Vedci z univerzity v Ohiu sa domnievajú, že ak je polica Ross ako hlavná základňa na ceste topiacich sa ľadovcov, hladina mora stúpne 11 stôp (3,35 m). To povedie k tomu, že iba v Spojených štátoch bude zaplavená oblasť s rozlohou takmer 30 tisíc štvorcových kilometrov.