Astronómovia našli hviezdu menšiu ako Jupiter

Hviezdy sú vždy spojené s niečím veľmi veľkým. Ide skutočne o jeden z najväčších objektov vo vesmíre: dokonca aj naše Slnko sa vzťahuje iba na „žltých trpaslíkov“. Ale nedávno astronómovia objavili rekordnú malú hviezdu, ktorá je menšia ako Jupiter - najväčšia planéta v slnečnej sústave, ale stále planéta. Vedci sa domnievajú, že keby boli ešte menšie, jednoducho nemohli existovať.

Bez gravitácie nikde

Po prvé, čo je hviezda? Jedná sa o obrovskú plynovú guľu, ktorá vyžaruje jasné svetlo a teplo. Hviezdy sú udržiavané v rovnováhe vlastnou gravitáciou a silným vnútorným tlakom. Vo vnútri tejto gule dochádza k fúznej reakcii (v dôsledku spaľovania vodíka). Gravitácia objektu priamo závisí od jeho veľkosti: čím väčšia je hviezda, tým vyššia je gravitácia.

Ak je teda objekt príliš malý, jednoducho nemôže existovať ako hviezda. Pri takýchto objektoch je uvedený názov - „hnedý trpaslík“. V nich sa môžu vyskytnúť aj termonukleárne reakcie ľahkých jadrových prvkov (lítium, berýlium, bór atď.), Ktoré však nie sú dostatočné na vodík a po vyčerpaní zásob svetelných prvkov sa objekt rýchlo ochladí. Všetci hnedí trpaslíci majú približne rovnakú veľkosť (s Jupiterom) a oveľa vyššiu hustotu v porovnaní s touto planétou.

Studená hviezda

Nedávno objavená hviezda EBLM J0555-57Ab sa nachádza asi 600 svetelných rokov od Slnka. Zistili ju astronómovia z Cambridge. Podľa ich odhadov je táto hviezda menšia a zjavne chladnejšia ako väčšina exoplanet (tj planét mimo slnečnej sústavy). Je dokonca menšia ako jedna z najmenších známych hviezd TRAPPIST-1.

Pretože je veľmi malý, je takmer nemožné ho nájsť kvôli svojmu vlastnému žiareniu. Preto tu pomohla rovnaká metóda, ktorá sa použila pri hľadaní nových exoplanet: astronómovia sa pozerajú na vibrácie veľkých hviezd a pýtajú sa, akú gravitáciu môžu objekty spôsobiť.

Na fotografii: porovnávacie veľkosti spoločností Jupiter, Saturn, EBLM J0555-57Ab a TRAPPIST-1 / Zdroj: Boetticher et al.

Hviezda EBLM J0555-57Ab je súčasťou binárneho systému, takže sa neustále pohybuje okolo svojho jasnejšieho „suseda“. Tieto fluktuácie nám umožnili predpokladať, že polomer hviezdy je približne 0,84 polomeru Jupitera a že hmota predstavuje 85 hmotností najväčšej planéty v slnečnej sústave.

Vďaka tak vysokej hustote je príťažlivosť na povrchu hviezdy 300-krát väčšia ako na Zemi. Vedci sa domnievajú, že ak by EBLM J0555-57Ab boli o niečo menšie, zmenilo by sa na hnedého trpaslíka.