Ako vyzerali európski predkovia tasmánskeho diabla?

Marsupials dnes žijú takmer výlučne v Austrálii. Aj keď vačnatá vačice zostala v Južnej Amerike stále, bola to oáza pre tieto záhadné stvorenia Austrália, ktorá v staroveku konkurovala placentárnym cicavcom (medzi ktoré patria ľudia). Kto vie, potom otočíme evolučnú ruletu iným smerom, dnes by sme mohli chodiť s taškami na brucho a ušetriť na balíčkoch v supermarketoch. Pravdepodobne však bola pravdepodobnosť, že by bábätká v evolučnom boji zvíťazili. Dokazuje to nedávny objav archeológov - príbuzného „tasmánskeho diabla“, ktorého fosílne zvyšky boli objavené v Turecku.

Majster hmotnosti

Staroveké vačkové zviera nachádzajúce sa severozápadne od Ankary je najväčšie známe v súčasnosti, aké kedy v Európe žilo. Nález bol nazvaný Anatoliadelphys maasae. Fosília stará asi 43 miliónov rokov bola dokonale zachovaná a zahŕňa časti lebky a väčšinu kostry. To naznačuje, že počas života zviera vážilo 3 až 4 kilogramy, veľkosť domácej mačky a mohlo vyliezť na stromy. Pretože ide o kostru, tašky samozrejme neprežili, ale paleontológovia sú stále presvedčení, že sa zaoberajú vačnatcami.

Na fotografii: „Tasmánsky diabol“

Faktom je, že zviera malo silné zuby a čeľuste na mäso a drvivé kosti, ako napríklad moderné „tasmánske diably“. Táto vlastnosť je podobná vačkovcom v Austrálii a Južnej Amerike, čo naznačuje, že predstavitelia tohto rádu cicavcov boli na severnej pologuli častejší, než sa doteraz myslelo.

Diabolská chuť do jedla

Veľká veľkosť nálezu je neobvyklá pre staroveké vačnatce nachádzajúce sa v severných zemepisných šírkach: obyčajne také zvieratá nemali veľkosť viac ako myš a jedli hmyz, ako to dnes sú vačice.

Na fotografii: Opossums

Anatoliadelphys maasae bol desaťkrát väčší a zjavne mal dobrú chuť do jedla. Vedci sa domnievajú, že európsky „diabol“ zjedol vďaka svojim silným čeľustiam takmer všetko, čo mohol chytiť: chyby, slimáky, žaby, jašterice, drobné cicavce a ich kosti.

Okrem toho je známe, že predkovia vačnatcov skutočne vznikli na severnej pologuli, prežili a žili tam pred 12 miliónmi rokov. Podľa jednej verzie bol turecký región, v ktorom sa našiel „európsky diabol“, ostrovom pred 43 miliónmi rokov, čo pravdepodobne Anatoliadelphys zachránilo pred konkurenciou vo forme placentárnych cicavcov: starovekých mačiek, psov a lasičiek.

Dnes v Austrálii je veľa vačkovcov na pokraji vyhynutia kvôli skutočnosti, že na pevninu boli privezené mačky, psy a líšky. Zrejme sú placentárne cicavce skutočne vhodnejšie pre konkurenciu.